Амулет plus любовь. Нина Запольская

стояли небольшие корзинки для снеди, уже почти пустые. Марианна была расстроена своей неудачей, глубоко потрясена ссорой с Кари и не знала, что ей теперь делать. И всё же она позабавилась в душе, глядя на соседкины поиски. Спросила у неё:

      – А что ты хотела?

      – Занять у тебя огурцов, – ответила соседка.

      Причём ответила так, что Марианна сразу очнулась от своих переживаний, посмотрела на неё внимательно и осторожно переспросила:

      – Огурцов? А что же огурцы с твоего огорода?

      – У меня не растут почему-то.

      – Тогда пойдём в мой огород, сама выберешь…

      Марианна накинула на голову узорчатый покров, закрывая нижнюю часть лица: теперь ей, вдове, не пристало разгуливать с неприкрытыми волосами, а чепчики она не любила.

      И соседка тут же воскликнула:

      – Какой красивый покров! Мужчина подарил?

      Марианна чертыхнулась всевидящим глазам завидущей соседки и ответила:

      – Это подарок мужа… Недавний. Ещё не надевала ни разу.

      По дороге в огород она постаралась, чтобы покров не выглядел таким красивым и узорчатым… И вообще! Пусть он будет незаметным! Да-да, пусть будет вот таким, словно уже застиранным и линялым.

      Девочки ещё играли. Марианна, хоть и была занята всё это время, но не забывала присматривать за ними, подсовывая им игрушки, но так, чтобы кроме самих девочек этих кукол никто не видел. Для посторонних эти красавицы-куколки в нарядах от лучших кутюрье ХХI века были простыми тряпичными человечками с нарисованными лицами. Поэтому соседи, как дети, так и взрослые, всегда удивлялись тому азарту и даже восторгу, с каким играли её малышки с этими уродцами.

      Они прошли через дворик и, открыв калитку, попали в огород Марианны, который она тут же постаралась сделать не таким пышным, каким он был на самом деле. Ведь ночью, пока все спали, грядки её огорода пропалывали зайцы, тыкву опыляли мыши, а поливали всё это великолепие кошки. Только розы росли сами, создавая по ограде непроходимые заросли из колючих кустов для защиты от вездесущих коз. Впрочем, козы боялись даже приближаться к её огороду.

      – Каких огурцов тебе надо? – спросила Марианна, останавливаясь у огуречных плетей.

      – С плотной кожурой и без бугорков, – ответила ей в спину соседка.

      Марианна опять насторожилась и, чтобы скрыть замешательство, сказала, нагибаясь над огурцами, словно разглядывая их:

      – Вот, смотри… Вот огурцы голландские, они почти без бугорков, но с нежной кожицей. Вот индийские. Они тонкие, но, правда, колючие… Вот русские. У них плотная гладкая рубашка, но они бывают горьковаты. Выбирай сама!

      – А можно взять русских? – спросила соседка и добавила: – Не страшно, пускай горчат!

      Марианна пропустила её вперёд. Соседка всмотрелась в огурцы и разочарованно произнесла:

      – Но они у тебя ещё такие маленькие!

      – Да, конечно, – ответила Марианна. – А какие тебе нужны огурцы?

      И тогда та высказала то, о чём Марианна уже давно догадалась.

      – Огурец, хотя бы один, должен быть размером с мужское достоинство, –