Побѣдители. Елена Чудинова

осеннем сезоне.

      Или уж я совсем ничего не понимаю, или в ближайшие дни в обеих столицах невозможно будет ни за какие деньги раздобыть изделия из радужного опала.

      Глава XII Еще один иноземец

      – У телефона.

      – Наташа, это Нелли, добрый день. Знаете, а вы мне сегодня снились.

      – И, поди, интересно снилась-то, коли сразу не позабыли? Добрый день, Нелли.

      – Весьма интересно. В наряде цыганки, эдаком, знаете ли, пестром… И с картами в руке!

      – Если цыганка, то куда же без карт. И что, я вам – гадала, надеюсь?

      – Нет. Не гадали… Вы… – Я промедлила немного, вспоминая получше свой сон. – Там был такой столик, круглый, покрытый китайской синей скатертью. – Вы положили на этот столик три карты. И одну открыли, это оказался туз желдей. А две оставили рубашками кверху. И сказали: «Еще не время». А потом еще прибавили: «Большая нынче игра».

      – Хороший сон.

      Как же я люблю затаенную улыбку Наташиного голоса! Я сильнее прижала трубку к уху.

      – Только я запамятовала, что подразумевала в тот момент, когда вам снилась…

      – А я-то так надеялась, что вспомните…

      Мы засмеялись.

      – Вы определились с италийскими планами, Нелли? Или вас тоже отвлекла космическая тема – даже от конклава? Сейчас все только об этом и говорят.

      – Кроме вас. Вас-то не было на приеме. Или я умудрилась не разыскать в толпе.

      – Немного болела голова, к сожалению.

      – А сейчас? Вам лучше?

      – Да, благодарю, это все пустое. Так что Ватикан?

      – Я улечу послезавтра. А можно к вам забежать перед отъездом?

      – Завтра… Вполне можно, если вы не поставите себе целью сообщить мне, что солнце встало.

      – То есть после полудня?

      – Гмм… – Наташа задумалась. – После-то после… Но я, все же, съезжу на часок в редакцию. Не дает мне покоя эта переписка Гумилёва. Новые два письма вставили, а все ж – свой глазок смотрок. Заходите-ка лучше в начале четвертого. Я уж сброшу камень с души и буду совершенно свободна.

      – Хорошо, в начале четвертого, так в начале. А вы на автомобиле в редакцию поедете?

      – Нет, подземкой. Ну его, этот автомобиль, вовсе. Как Юрий с Гунькой отбыли, я его ни разу со стоянки не выводила.

      – До завтра, Наташа!

      – Пока до свиданья.

      Пора бы и взяться за французских роялистов начала века. Торжества отгремели вчера, оба белых платья валяются вперемешку с туфлями и чулками на полу моей спальни, с надеждой ожидая появления Катерины.

      О, нет! Отключить было б эту панель, и телефон заодно. Я, вздохнув, поправила волосы и нажала кнопку соединения.

      – Госпожа Чудинова?

      Человек, возникший по другую сторону тарелки, знаком мне не был. Лет, быть может, немногим больше двадцати пяти, с располагающим открытым лицом, но с какой-то неуловимой странностью в манере себя держать.

      – Да,