Побѣдители. Елена Чудинова

у Ника, конечно же, были. Но давней отроческой мысли он, тем не менее, не оставил. И, достигнув двадцатиоднолетия, отменил должность телохранителя. Дюжина их была, сменявших друг друга. Убрал всех. Почти сразу после тезоименитства.

      А ведь сам же говорит про Энтропию, сам же не строит иллюзий относительно отсутствия вензелей на своих погонах… Ну вот что с ним поделать? Хоть кол на голове теши. Ник порою упрям до какого-то неправдоподобия.

      Но что о том? Только напрасно огорчаться… Слава Богу, что где-то в лесу засела хотя бы Лерина стража.

      Мягкие сумерки сгущались.

      В зюйд-вестках или пуловерах, поскольку августовские вечера уже холодны, в чёртовой коже или в военного покроя штанах цвета хаки, мы расположились на бревнышках возле костра. Корзина с закусками и погребец были собственноручно (в чем иначе прелесть пикника?) уложены мною и Лерой: охлажденное шабли гран-крю (да, решено было кутить!), пара бутылок из погребов Массандры, на нежно хрустящих гренках – фуа-гра, грудка фазана, шевр, белорыбица, и на десерт подмосковные розовые яблоки. Салфетки пёстренькие, серебряные походные стаканы, составленные один в один.

      Я взяла неблагодарную роль хозяйки, Лера взяла гитару. Покуда я наделяла Мишу сыром, Ника дичью, Джона паштетом, она перебирала струны.

      Лицо Леры, обычно немного бледное, залили румянцем отсветы костра. Одна толстенная коса упала за спину, другая на грудь. И петь она начала с того, что оказалось так созвучно этому вечеру умирающего лета. Суровое и грустное, но такое настоящее, идущее из таких глубин…

      Вот лошадь мчится по продольной,

      По темной, узкой и сырой.

      А молодого коногона

      Предупреждает тормозной.

      «Ах, тише, тише ради Бога!

      Здесь ведь и так большой уклон!

      На повороте путь разрушен,

      С толчка забурится вагон!»

      И вот вагончик забурился,

      Беднягу к парам он прижал,

      И к коногону молодому

      Друзей на помощь кто-то звал.

      Через минуту над вагоном

      Уже стоял народ толпой.

      А коногона с шахтной клети

      Несут с разбитой головой.

      «Ах, глупый, глупый ты мальчишка!

      Зачем так быстро лошадь гнал?

      Или начальства ты боялся,

      Или конторе задолжал?»

      «Нет, я начальства не боялся,

      Конторе я не задолжал,

      Мне приказал начальник шахты,

      Чтоб порожняк быстрей давал.

      Прощай навеки коренная,

      Мне не увидеться с тобой,

      Прощай, Маруся ламповая,

      И ты товарищ стволовой!

      Прощай Маруся ламповая,

      И ты, товарищ стволовой! – подхватили все, кроме, понятное дело, Джона.

      Я был отважным коногоном,

      Родная маменька моя,

      Меня убило в темной шахте,

      А ты осталася одна…

      Меня убило в темной шахте,

      А ты осталася одна!»

      Как же