Океанский патруль. Книга первая. Аскольдовцы. Том 2. Валентин Пикуль

серых от грязи руках Кайса заметила татуировку: «ВЕЛИКАЯ СУОМИ», и под надписью плавал черный лебедь Туонеллы…

      – Иди, иди! – прикрикнул Пеккала. – Все вы плачете!

      Пропустив впереди себя дезертира, он задержался перед женщиной:

      – Вы, надеюсь, обождете меня?..

      На улице стоял трескучий, лютый мороз. Дезертир уже сидел в санях, продолжая плакать. На снегу валялась его шапка, и конвоир, подняв ее, сказал:

      – Надень!

      – Плевать, – ответил дезертир.

      – Надевай, коли говорят, – подошел Пеккала, садясь рядом с лопарем-возницей. – Надевай, дурак, а то уши потеряешь сразу!

      Лошадь, взлягивая ногами рыхлый снег, пошла ходкой рысью. За поселком побежали мимо саней неласковые пейзажи – снежные холмы, синева далеких лесов, плоские кругляши замерзших озер. У кордона возница остановил лошадь и пальцем выковырял у нее из ноздрей сосульки.

      – Беда прямо, – сказал лопарь, растирая себе щеки.

      – Проедем Катилласелькя – там остановишься, – повелел ему полковник, и дезертир все понял.

      – Значит… там? – спросил он, дернувшись.

      Пеккала перехватил его за полу шинели, рука его залезла в карман беличьей куртки.

      – Хилья, хилья! – угрожающе прошипел он. – Ты, смотри мне, не рыпайся тут, капуста вшивая!

      Проехали Катилласелькя, за поворотом начинался дремучий лес, на опушке купались в снегу веселые рябчики. Еще раз остановил лопарь свою лошадь, полез ей в ноздри пальцем.

      – Здесь? – спросил он.

      – Иди вперед, – показал Пеккала дезертиру в сторону лесной чащобы.

      Тот сошел с дороги и сразу же по пояс провалился в сугроб. Полковник тронулся за ним, выдергивая ноги из вязких и глубоких следов-воронок. Деревья уже сомкнулись за их спинами – мрачные дебри шумели на ветру тонкими верхушками елей.

      – Ну, чего встал! – крикнул Пеккала. – Иди дальше…

      Дезертир уже не плакал – он дико и люто матерился:

      – Сволочи… гроб ваш… передавить всех!

      Начальник района остановил его и выстрелил в снег.

      – Хватит, – сказал он. – Слушай теперь меня. Ты пойдешь сейчас все время прямо и прямо… Понял?

      – Зачем? – спросил солдат.

      – Там ты увидишь вышку лесничества. От нее сверни влево и топай вдоль ручья, пока не наткнешься на времянку. Ты постучи в дверь три раза, и тебе там откроют…

      – Кто откроет?

      – Твои братья. Вшивая гвардия.

      Пар от человеческого дыхания смерзался в воздухе, и над головами двух разговаривающих людей висло сверкающее облачко изморози. Пеккала подул себе на пальцы, достал пачку сигарет. Отсыпав несколько сигарет из пачки, он протянул их дезертиру:

      – На дорогу… Зажигалка есть?

      – Подарил конвоиру. Я ведь думал…

      – Держи спички, – сказал Пеккала и сурово добавил: – Передай «лесным гвардейцам», чтобы они, сволочи, не мешали мне быть начальником района. Чтобы они, собаки, сидели там тихо и не ползали по деревням. Иначе – буду ловить и ставить к стенке! Понял?

      Дезертир порылся в своих лохмотьях,