Осенние визиты. Сергей Лукьяненко

совести? Или просто признать, что он прокололся?

      Илья вошел в кабинет. Полки с книгами, стол, тахта… Здесь, похоже, старик и спал, а вовсе не в спальне. Не спрятаться.

      Его взгляд остановился на столе. Старый, советских еще времен кассетник «Электроника» лежал посередине. Шнур тянулся к розетке… клавиша воспроизведения была нажата. Так же, как и кнопка «пауза».

      Словно загипнотизированный Илья подошел к столу. Поколебался секунду… Да нет, бред, откуда у старого гуманитария взрывчатка и навыки для сборки бомбы?

      Он отжал кнопку. Магнитофон облегченно вздохнул, начиная протягивать ленту.

      – Уважаемый Посланник…

      Илья ни секунды не сомневался, что кассета была для него. Безумное обращение роли не играло, запись сделали для пришедшего убивать. А старческий голос продолжал:

      – Прекрасно понимая всю слабость своей позиции, я все же не склонен покорно дожидаться вашего визита… Если он, конечно, состоится… – почти без перерыва, словно старику не нужно было перевести дыхание. – А он состоится… полагаю, около двух-трех часов дня. Дверь в квартиру не заперта, чтобы избавить вас от сомнений и трудов. Большая просьба обдумать еще раз ситуацию и подумать о переговорах. Я буду звонить каждые пятнадцать минут, потрудитесь поднять трубку. Пока располагайтесь поудобнее. В холодильнике есть неплохой коньяк… – Смешок. – …если вы, конечно, совершеннолетний. А на кассете далее хорошая музыка, надеюсь, вам нравится Бах. До свидания.

      Секунда тишины – и напор органа.

      – Ты… старая дрянь… – прошептал Илья. – Ты… ты…

      Орган ревел. Через этот дрянной магнитофон прекрасная музыка казалась бессмысленным шумом. Интеллигент, мать его…

      Карамазов выдернул шнур из розетки, и магнитофон взвыл, затихая.

      – Ты знал! – выкрикнул Илья. – Ты знал!

      Откуда, почему?

      Кто вмешался в игру, кто мог предупредить клиента? Мишень слетела со стены тира, ушла с прицела. Коньяк в холодильнике, мать его… Он не самоубийца. Взрывчатка – штука, не слишком доступная для лохов, а вот отраву можно найти в любой квартире…

      Карамазов метнулся в коридор, снова проверил комнаты. Никого.

      Он набросил цепочку на дверь, зафиксировал язычок замка. Илья прекрасно представлял ситуацию, когда он поднимает трубку, начинает разговор… Бог знает с кем, а вошедший в это мгновение старик палит ему в спину из какого-нибудь древнего маузера, которым его деда-красногвардейца наградил лично Чапаев.

      Как он узнал? Что происходит? Самая легкая мишень, не способная сопротивляться, скрылась. А что выкинут клиенты покрепче? Здоровые, сильные мужики?

      На столе задребезжал телефон.

      Илья взял трубку осторожно, как гремучую змею. Молча поднес к уху.

      – Алло?

      Сомнений нет – тот же старческий голос.

      – Алло…

      – Говори! – Илья с трудом заставил себя ответить. Не любил он общаться с будущими клиентами.

      Неожиданная тишина. Только невнятный шум улицы – звонили из таксофона.

      – Говори!

      – Кто