Осенние визиты. Сергей Лукьяненко

встал. Им владело безумное желание одеться и лишь потом шагнуть через порог.

      – Цивилизация придумала одежду, чтобы успешнее истреблять себя. Иллюзия защищенности, верно? Но мы драться не будем.

      Кто бы там ни был, он словно читал его мысли. И в этом было какое-то призрачное утешение, начисто исключающее банальных грабителей.

      Ярослав вышел в коридор, по-прежнему сжимая пистолет в руках.

      На выдвинутом к двери кухни табурете сидел мужчина. Молодой, черноволосый, плотный, в наброшенном на голое тело халате. Очень знакомый. Иронически улыбающийся, разглядывающий Ярослава с покровительственным любопытством старшего брата.

      – Только не стреляй, – сказал он без всякого страха. – Из этого дерьма даже в степи стрелять не стоит. Держи меня на прицеле и успокойся.

      Ярослав быстро оглянулся. За спиной никого не было, и входная дверь была закрыта.

      – Как ты сюда попал?

      Мужчина засмеялся.

      – Знаешь, хотел бы и я это знать… Ярик, ты меня не узнаешь?

      Он покачал головой.

      – П-писатель! – Из уст пришельца это прозвучало как оскорбление. – Твоя память на лица достойна кроманьонца. Знаешь почему? Они видели в течение жизни лишь сотню-другую человек. Впрочем, ты все понимаешь. Просто не хочешь принять истину.

      Мужчина встал, и Ярослав непроизвольно отступил на шаг, прижался спиной к двери.

      – Я все-таки выстрелю, – быстро сказал он.

      – Верю. – Пришелец остановился. – У тебя хватит агрессивности, ты бы и боевыми пальнул. В зеркало посмотри, а потом на меня.

      Ярослав опустил пистолет. Его охватило тоскливое бессилие шарлатана, заболевшего теми болезнями, от которых он так успешно «исцелял» других.

      – Кто ты?

      – По сложившейся в эти мгновения традиции… – Человек, который казался его ожившим отражением, снова улыбнулся. – Мне бы следовало придумать имя с корнем «Виз». Визионист, например. Создатель образов. К счастью, это не обязательно. Зови меня Слава.

      – Я не верю в тебя, – сказал Ярослав.

      – Понятно. Но это уже ничего не меняет.

      Он подошел к нему, мягко забрал из руки пистолет.

      – Успокойся. Мне нужны одежда, чашка кофе и совет. Мне нужна твоя помощь.

      12

      Сегодня днем Аркадий Львович впервые почувствовал боль. Он готовил обед, размешивая в кастрюльке содержимое яркого пластикового стаканчика. Такой суп полагалось готовить в микроволновке, но нехитрый эксперимент подтвердил относительность всех инструкций. Вполне приличный, почти домашний супчик…

      Тонкая игла кольнула в спину, под правой лопаткой. Мгновенная, но предельно острая боль… Аркадий Львович тихо охнул, замирая. Боль исчезла.

      Вот как это начинается. С короткой боли. С легкого недомогания. С кашля по утрам.

      Он постоял, бездумно глядя, как кружатся в кипятке быстро набухающие овощи. Потом налил в стаканчик кипятка из чайника, выплеснул в кастрюлю. Положил стаканчик на подоконник,