Собрание сочинений. Том 5. Богатырские фамилии. Сергей Алексеев

лодках в такое время года не переправишься, и по льду не перейдешь. Трудно было сюда доставлять продовольствие и боеприпасы. Бойцы получали по 25 граммов сухарей и по 5 граммов сахара в день. Но держались.

      Здесь же, на острове Людникова, оказалось много раненых. Собралось их около 400 человек. И их переправить нельзя на левый берег. Укрыли раненых в землянках, которые были вырыты в отвесных волжских кручах. Назвали землянки госпиталем.

      И вот как-то к полковнику Людникову прибегают врачи:

      – Товарищ полковник, бунтуют раненые.

      – Как – бунтуют?!

      – Не слушаются, не подчиняются, – уточняют медики.

      – Чему не подчиняются?

      – Лечебному режиму, – сказали врачи.

      Оказывается, не хотят раненые оставаться в госпитале. Знают они, что их товарищи по дивизии там наверху, на кручах, ведут тяжелые бои с фашистами, просят, чтобы и им разрешили принять участие в этих боях.

      – Не подчиняются, – повторяют врачи. – Не выполняют раненые наших распоряжений, товарищ полковник.

      Собрался Людников, пошел вместе с врачами к раненым.

      Вошел в одну из землянок. Узнали солдаты полковника Людникова:

      – Товарищ полковник, несправедливо.

      – Что несправедливо?

      – А то, что мы здесь лежим, – отвечают солдаты, – а там наверху каждый из наших товарищей один против пяти фашистов сражается.

      – Так ведь вы раненые. Так ведь здесь госпиталь. Так ведь медицинский порядок такой, – пытается объяснить солдатам полковник Людников.

      Объясняет, но видит, что солдаты не воспринимают его слова. Понимает Людников: не переубедить ему бойцов. Отошел, посоветовался с врачами. Разрешили врачи, чтобы легкораненые вернулись в строй.

      – Только легкораненые, – повторили они.

      – Только легкораненые, – повторил и полковник Людников.

      Вот тут-то началось самое главное. Каждый стал утверждать, что он легкораненый.

      Стали легкораненые подходить к выходу из землянки. Смотрит Людников – пожилой солдат вместе с другими двинулся. Плечо у солдата туго перебинтовано. Кровь сквозь бинты проступила. Ясно: ранение тяжелое.

      – Куда же вы, папаша? – обращается к нему Людников.

      – В строй, товарищ полковник, – отвечает солдат.

      – Да как же вы с таким-то плечом – и в строй?!

      – А мне тяжести не грузить. Я минометчик, – отвечает солдат.

      Видит Людников – за этим пожилым молодой тянется. Костыль под мышкой, нога волочится.

      – А куда же вы, товарищ боец, с костылем? – говорит ему Людников.

      – Так я пулеметчик, – отвечает боец. – Для меня нога не самое главное.

      Вернул полковник бойцов назад, и молодого и старого. Многих задержал Людников.

      Утром те, кто был отпущен из госпиталя, составили пополнение и вместе с другими бойцами вступили в бой с фашистами. И вот зоркий глаз Людникова заметил, что число бойцов, пришедших из госпиталя, оказалось намного большим, ведь вчера разрешили вернуться в строй немногим.

      Заметил командир дивизии