Рекруты Натоотвааля – хроника войны. Андрей Геннадиевич Демидов

                                              Глава 3

                                      КАТАСТРОФА "DER RHEIN" И "INDEPENDENCE"

      – Рональд, мы снова снижаемся! Ты заметил, какой двигатель работал? – затрещал в гудящих перепонках Уайтгауза голос бортинженера.

      Страховочный фал, закреплённый с помощью карабина на поясе астронавта, размотался до конца. Натянувшись как пружина, он рывком остановил его, возвратив его из мира видений и грёз на околоземную орбиту в тридцати ярдах от ослепительно белой обшивки "Independence".

      Уайтгауз пошевелился:

      – Джон! У меня накрылся нахребетник, кондиционер и разъехался кадмитканевый слой на груди!

      – Рони, тебя не вижу! – вклинился в эфир голос штурмана Дыбаля.

      – Я болтаюсь с другой стороны от вас, – ответил Уайтгауз и заорал, будто у него ногти вырывали, – тащите меня к люку, я здесь задохнусь, или изжарюсь!

      – Ты подтянись на тросе; берёшь кольцо карабина, надеваешь на узел троса, подтягиваешься, берешь второй карабин, отстёгиваешь и защёлкиваешь на следующий узел, и подтягиваешься! Ты первый раз в космосе? – удивился штурман.

      – Перчатки раздуло от воды, пальцы не слушаются… Какие узлы? Тяните!

      – Хорошо, включаем электролебёдку. Если аккумуляторов хватит, затянем. Последних ампер на тебя не жалко. Внимание!

      Трос дёрнул Уайтгауза и томительно долго тянул его к шлюзу – электродвигатель едва работал. Наконец астронавт провалился в шлюзовой люк ногами вперёд, а не головой, как это было предусмотрено правилами, и долго крутился внутри, пытаясь закрыть наружный люк. Единственный, наверное, не повреждённый прибор его скафандра – высотомер, бесстрастно констатировал – орбита вращения станции – 108 мили.

      Внутри шаттла Уайтгауз при помощи Дыбаля избавился от скафандра и понял, что вокруг непривычно тихо. Обычно жужжащие локальные компьютеры, вентиляция и шелестящие кондиционеры не работали. Некоторые системы были неисправны, другие отключены Маклиффом для экономии энергии. Мёртвой грудой разбитых панелей громоздился реактор озоно-диффузионного синтеза. Молчали дисплеи телевизоров. На том месте, где обычно двигались фигуры земных дикторов, певиц, героев мультфильмов и сериалов, теперь плавали раздавленные тюбики, пакетики с едой, пластиковой посудой, пузырьки жидкостей и разный сор. Сам Маклифф висел рядом с покорёженными канистрами технических жидкостей в окружении обломков и ковырял паяльником внутренности аварийного передатчика. Он иногда залезал пальцами в дебри разбитых компьютеров и вынимал оттуда различные детали. Над ним задумчиво парил Дыбаль:

      – Почему транзисторный блок выкинул, работать эта штука как будет? Чувствительность, избирательность и динамический диапазон сейчас не интересуют. Но остальное зачем?

      – Тоже мне, Максвелл! У вас в России уже забыли, как в уме цифры перемножить, – зло ответил бортинженер, продолжая расправу над оборудованием.

      – Зато американцы могут сделать шаттл за пять миллиардов евродолларов, а транзистор в ремонтный комплект не положить. Это для того, чтобы поменять сразу весь шаттл в случае