Доктрина смертности (сборник). Джеймс Дэшнер

выбрать ведьмин час,

      Представь-ка башню выше нас.

      Не торопись в ночную мглу,

      Взгляни на полую луну.

      Хихикнув напоследок, старуха исчезла вместе с креслом.

      6

      Сосредоточенный на том, чтобы запомнить слова, Майкл и не заметил, как старуха исчезла. Он закрыл глаза и попытался повторить стишок по памяти. К стыду своему, запомнил он лишь половину подсказки.

      – Вы все поняли? – спросил Брайсон.

      Майкл угрюмо посмотрел на друга.

      – Гм… вроде бы. Половину запомнил… или половину забыл.

      Сара уже хотела сказать что-то, но тут диск повернулся на девяносто градусов. Черные прямоугольники – похожие на порталы – никуда не делись. Они то появлялись, то исчезали.

      – Так, я вроде все запомнила.

      Брайсон включил экран с клавиатурой и под диктовку Сары записал стих. Сара запомнила большую его часть. Потом ребята вместе постарались припомнить недостающие слова, перечитали подсказку и сошлись во мнении, что она полная. Понятнее, впрочем, не стало.

      Майкл в расстройстве вскинул руки.

      – Пояснее эта старая кляча высказаться не могла?!

      – Ну, – пожал плечами Брайсон, – она дала понять: нам надо определить, который час. Думаю, угадав время, мы узнаем, когда начинается жизнь на каменной летающей тарелке.

      Сара застонала.

      – Продолжайте, мальчики. У нас получится.

      – Знаю, – ответил Майкл. – Итак, что у нас есть? Диск вращается вокруг оси, эти порталы куда-то да ведут, нам загадали загадку про ведьмин час. И, как сказал Брайсон, Кошелка велела определить время.

      – Да, и мы на диске, – напомнила Сара. – Он круглый как циферблат.

      – Так может, – вклинился Брайсон, – надо решить задачку, выбрать верный час и точку на диске, а после прыгнуть в один из этих черных прямоугольников?

      – Тут же нет цифр! – заметил Майкл. Не успели друзья ответить, как он отполз к краю диска и присмотрелся к каменной поверхности.

      – Осторожно! – крикнула ему Сара. – Вдруг эта штука снова крутанется!

      В тот же миг диск повернулся. Майкл упал на бок и покатился. Растерявшись, он закричал. Потом все же затормозил, уперев ладони в диск. Открыл глаза.

      До края оставалось еще десять футов. Воображая, как потом Брайсон над ним поиздевается, Майкл поднялся на четвереньки и снова пополз к краю. Ноги и руки он расставил как можно шире – для большей устойчивости. Прямо перед ним раскрылся портал: глубина его казалась безмерной, а тьма внутри – живой.

      Майкл лег на живот. Портал тем временем исчез, на его месте клубились и бурлили тучи. Майкл зажмурился и чуть высунулся за край диска. Открыл глаза и на ребре каменного блюдца увидел символы, цифры: большая единица и двойка. Двенадцать.

      – Нашел полночь! – обернувшись, закричал Майкл друзьям.

      7

      Сара тут же ответила:

      – Ползи назад, пока эта штуковина не сбросила тебя за борт!

      Майкл отполз немного влево, нашел цифру одиннадцать. Потом развернулся и поднялся на четвереньки.