Доктрина смертности (сборник). Джеймс Дэшнер

утаивает.

      – Каттер упоминал некий Путь.

      Роника кивнула.

      – Да, Путь. С большой буквы П. Понятия не имею, правда, как этот старик все узнает.

      – Что такое Путь? – спросила Сара.

      Ответила Роника сразу, значит, говорила правду.

      – Это единственная дорога в Освещенную Долину. В место, запрятанное глубоко во сне, как и сам Каин, и Путь. Опять-таки, Освещенная Долина – с большой буквы. Говорят, там-то Каин и занимается своими делами. В Долину попасть практически невозможно, ее окружает несколько слоев непроницаемых файрволлов, но, как вы сами убедились, всегда есть способ проникнуть куда угодно. Всегда.

      – Путь, – догадался Майкл.

      – Путь, – кивнула Роника.

      Майкл заметил, как нервно притопывает ногой Брайсон.

      – Он ближе? – спросил Майкл.

      – Можно сказать, за дверью, чувак, – обеспокоенно посмотрел на потолок Брайсон. – Надо уходить.

      – Здесь вам ничего не грозит. – Первый раз в голосе Роники проскользнула нотка неуверенности. – Могу лишь сказать, откуда начинать поиски. Сама я на Путь не ставала и становиться не собираюсь.

      Возбужденный – наконец-то хоть какая-то информация! – Майкл подался вперед.

      – Ну, и куда нам дальше?

      – Играли в «Дьяволы разрушения»?

      Майкл покачал головой. «Дьяволы разрушения» – кривой военный симулятор, для старичков.

      – Даже не думал.

      – Игрушка – отстой, – вставил Брайсон. – Неудивительно, что Путь начинается с нее, в «Дьяволы» играть никто не станет. Разве что помирающий с тоски.

      Выражение на лице Роники сделалось чуть напряженнее. Напряжение слышалось и в ее голосе.

      – В сердце поля боя есть траншея, там – брешь в кодировке. Сумеете пробиться через нее – откроется портал, который перенесет вас на Путь. Большего я не знаю. – Роника встала. – Разговор окончен. Не забывайте: вы передо мной в долгу, и однажды я с вас спрошу.

      – В чем дело? – поднимаясь на ноги, спросил Майкл.

      – Похоже, я переоценила нашу защищенность, – прищурившись, ответила Роника.

      Не успела она договорить, как раздался звук, страшнее которого Майкл в жизни не слышал.

      3

      Звук был какой-то сверхъестественный: нечто среднее между воем и высокочастотным скрежетом. Похожий на крик, резкий, нестройный и грубый. Майкл зажал ладонями уши и зажмурился.

      Поскорее бы этот звук смолк. Пронзительный, он не стихал с минуту.

      Майкл открыл глаза и осторожно отнял руки от ушей. Сара и Брайсон стояли бледные, будто их вот-вот стошнит. Даже Роника больше не походила на образец хладнокровия.

      – Что это было? – выдохнул Брайсон.

      – Твой пеленгатор засек не Каина, – ответила Роника. – Каин прислал… нечто.

      Раздался низкий рокочущий звук. Исходил он, казалось, отовсюду. Комната задрожала. Когда вновь наступила тишина, все четверо замерли. Майкл, к стыду своему, ждал, что скажет Роника.

      Опять заскрежетало и завизжало. Майкл рухнул на диван, зажав уши руками. На сей раз противный звук смолк быстрее. Майкл