Пять ложек эликсира (сборник). Аркадий и Борис Стругацкие

Алексеевич!..

      Малянов проследовал на кухню. Стол там был накрыт к ужину, и со вкусом. Кушанья разложены по тарелочкам. Салат. Зелень. Капельки воды весело искрились на свежевымытой редиске…

      А на углу стола лежала синяя чашка в трех частях. Малянов взял в руку одну из частей и бережно покрутил ее в пальцах. Взял вторую. Попытался сложить. Части сложились охотно, и образовалась золотистая надпись: «…ому папе на день рожде…».

      Малянов посмотрел на Лидочку. Та обессиленно опустилась под его взглядом на табуретку, и поза ее выразила такое отчаяние, что он смягчился.

      – Ладно уж, – сказал он. – Долой сантименты! Где ведро?

      – Не надо в ведро, – сказала Лидочка. – Я сама склею.

      – С вашими способностями вам знаете что надо склеивать?

      – Не знаю, – сказала Лидочка отчаянно. – Я вам еще доску расколола.

      – Какую доску?!

      – Деревянную. Для хлеба.

      Малянов картинно развел руки.

      – Ну, это уже все! – провозгласил он. – Вызываю специалиста. Пора.

      – Не смейтесь! – сказала Лидочка. – Ничего смешного здесь нет! Вы просто ничего не понимаете… Вы как каменный… Шуточки, прибауточки, а глаза – мертвые, пустые, и весь вы там… – Она ткнула пальцем в сторону кабинета. – С вашими дурацкими проклятыми формулами!.. Вы же не соизволили узнать меня. Я для вас сейчас чучело гороховое, посмешище, а тогда ухаживали, руки целовали… цветы.

      Малянов не глядя нащупал стул и уселся.

      – Какие цветы? – сказал он растерянно. – Когда?

      – Четыре года назад. В Гаграх. Вы еще ходили в такой желтенькой рубашке с надписью: «Дельта сайнс фикшн». – Она вдруг улыбнулась сквозь слезы. – Помните, как вы меня тогда дразнили: «Лидия! Отвратительная мидия!..» Мы с вами мидий собирали и варили из них похлебку с луком. Ну неужели вы совсем ничего не помните?!

      Малянов, растерянно таращивший на нее глаза, не успел ничего ответить, потому что в дверь забарабанили и затрезвонили разом, будто целая толпа хулиганов рвалась в квартиру, но оказалось, что это всего-навсего один тощий старикашка – сосед с нижнего этажа.

      – Вы что тут – с ума все сошли! – ужасным фальцетом вопил он. – Ведь у меня же там все затопило! Что вы тут делаете? Куда смотрите? Потолок же обваливается… обои! Книги!..

      Малянов метнулся в ванную. Ванна была переполнена, на полу – по щиколотку воды. Горячей. С паром.

      – Лидия! – загремел Малянов. – Ведь я же предупреждал вас, что сток не работает!..

      Он схватил тряпку, пустое эмалированное ведро и шагнул в ванную.

      Он собирал воду тряпкой и отжимал ее в ведро. Она работала мусорным совком, и довольно ловко. Оба они были мокрые от пота, воды и пара, а старикашка реял над ними, не переставая браниться и жаловаться.

      – Надо быть самой фантастической коровой.

      – Не предупреждали вы меня! Не предупреждали, и все!

      – Самой надо соображать! Самой! Голова вам на что?

      – Нет, таких людей нельзя селить в современном доме! – Это