Пять ложек эликсира (сборник). Аркадий и Борис Стругацкие

я на нем спал, – говорит он вслух. – Даже приснилось что-то…

      Он подходит к окну, раздвигает занавески и выглядывает. Двор залит лунным светом и пуст. Тишина, храп за стеной, в отдалении лают собаки. Саша стоит у окна, растерянно теребя бороду.

      Резкий стук в наружную дверь заставляет его обернуться. Он снова выходит в прихожую, осторожно отодвигает засов.

      На крыльце перед ним стоит невысокий изящный человек в светлом коротком плаще и в огромном черном берете. Узкое длинное лицо, усы стрелками, выпуклые пристальные глаза.

      – Прошу прощения, Александр Иванович, – с достоинством произносит он, коснувшись берета двумя пальцами. – Я отниму у вас не больше двух минут.

      – Да-да… прошу… – растерянно говорит Саша, пропуская незнакомца в прихожую.

      Незнакомец делает движение пройти в комнату, но Саша поспешно заступает ему дорогу.

      – Извините, – лепечет он. – Может быть, здесь… А то у меня там, знаете, беспорядок… даже сесть толком негде…

      – Как негде? – Незнакомец резко поднимает брови. – А диван?

      Некоторое время они молча смотрят друг другу в глаза.

      – М-м-м… Что – диван? – шепотом спрашивает Саша.

      Незнакомец все смотрит на него, то высоко задирая, то низко опуская брови.

      – Ах вот как… – медленно произносит он наконец. – Понимаю. Жаль. Что ж, еще раз прошу прощения.

      Он снова прикладывает два пальца к берету и решительно направляется прямо к дверям уборной.

      – Куда вы? – бормочет Саша. – Вам не туда… Вам…

      – Ах, это безразлично, – говорит незнакомец, не оборачиваясь, и скрывается за дверью.

      Саша машинально зажигает ему свет. Стоит несколько секунд с обалделым видом, потом резко распахивает дверь. В уборной никого нет. Мерно покачивается фаянсовая ручка.

      Саша, пятясь задом, возвращается в свою комнату.

      – Стакана нет? – раздается за его спиной хриплый голос.

      Саша оборачивается.

      Верхом на скамье под зеркалом сидит какой-то тип в кепке, сдвинутой на правый глаз. Щетина. К нижней губе прилип окурок.

      – Стакана, говорю, нет? – повторяет тип.

      Саша молча трясет головой.

      – Значит, с горла будем, – оживляется тип. – Ну, давай.

      Саша подходит к нему и останавливается, выпятив челюсть.

      – А собственно, кто вы такой? – спрашивает он. – Что вам здесь надо?

      Тип обращает взор на то место, где раньше стоял диван.

      – Чего мне здесь надо, того уже здесь нету, – произносит он с сожалением. – Опоздал, понял? Надо понимать, Витек перехватил. Так шефу и доложим. – Он снова обращает глаза на Сашу. – Этого, значит, не держишь, – говорит он, щелкая себя по шее. – И красного тоже нет? Жаль. Обидел ты меня, друг. – Он глубоко запускает руку в зеркало и, оживившись, извлекает оттуда водочную бутылку. Встряхивает ее, смотрит на свет. Бутылка пуста. – А кто это там приходил? – спрашивает он, ставя бутылку на стол.

      – Не знаю, – отвечает Саша, следя за его действиями, как