Ищу человека (сборник). Сергей Довлатов

пива?

      – Я не пью.

      – Вот деньги. Рубль одиннадцать.

      – Какая ерунда, – сказала Лида.

      – Нет, извините, – громко возмутился Алиханов.

      Лида сунула горсть мелочи в карман. Надзиратель ловко выпил бутылку пива из горлышка.

      – Полегче стало, – доверительно высказался он. Затем попытался еще раз, теперь уже штурмом осилить громоздкую фразу: – Чем я обязан, можно сказать, тому неожиданному удовольствию, коего…

      – Вы филолог? – спросила Агапова.

      – Точнее – лингвист. Я занимаюсь проблемой фонематичности русского «Щ»…

      – Есть такая проблема?

      – Одна из наиболее животрепещущих… Слушайте, что произошло? Чем я обязан неожиданному удовольствию лицезреть?..

      Надзиратель опрокинул вторую бутылку.

      – Мы готовим радиопередачу «Встреча с интересным человеком». Необходим герой с оригинальной биографией. Вы филолог. Точнее – лингвист. Бывший надзиратель. Человек многоплановой жизни… У вас многоплановая жизнь?

      – Последнее время – да, – честно ответил надзиратель.

      – Расскажите поподробнее о ваших филологических исследованиях. Желательно в доступной форме.

      – Я вам лучше дам свой реферат. Что-то я плохо соображаю. Где-то здесь. Сейчас найду…

      Алиханов метнулся к напластованиям бумаги.

      – В другой раз, – успокоила Лида. – Мы, очевидно, еще встретимся. Это у нас предварительная беседа. Мне хочется спросить. Вы были надзирателем, это опасно, рискованно?

      Алиханов неохотно задумался.

      – Риск, конечно, был. Много водки пили. Лосьоном не брезговали. На сердце отражается…

      – Я имела в виду заключенных. Ведь это страшные люди. Ничего святого…

      – Люди как люди, – сказал Алиханов, откупоривая третью бутылку.

      – Я много читала. Это особый мир… Свои законы… Необходимо мужество… Вы мужественный человек?

      Алиханов вконец растерялся.

      – Люба, – сказал он.

      – Лида.

      – Лида! – почти закричал Алиханов. – Я сейчас достану шесть рублей. У меня гуманные соседи. Возьмем полбанки и сухого. Что-то я плохо соображаю.

      – Я не пью. Вы мужественный человек?

      – Не знаю. Раньше мог два литра выпить. А теперь от семисот граммов балдею… Возраст…

      – Вы не понимаете. Мне нужен оригинальный человек, интересная личность. Вы филолог, тонко чувствующий индивидуум. А раньше были надзирателем. Ежедневно шли на риск. Душевная тонкость очень часто сопутствует физической грубости…

      – Когда я вам грубил?

      – Не мне. Вы охраняли заключенных…

      – Мы больше себя охраняли.

      – Откуда у вас этот шрам? Не скромничайте, пожалуйста…

      – Это не шрам, – воскликнул Алиханов, – это фурункул. Я расчесал… Извините меня…

      – Я все-таки хочу знать, что вы испытывали на Севере? Фигурально выражаясь, о чем молчала тундра?

      – Что?

      – О чем молчала тундра?

      – Лида! – дико крикнул Алиханов. –