Наследство Пенмаров. Сьюзен Ховач

Черный, как чернила, чай потек из носика чайника.

      – Молока?

      – Да. Немного.

      – Положить сахар?

      – Нет, спасибо.

      Она поставила мою и свою чашки на поднос и направилась к двери.

      – Пройдемте в гостиную.

      Я проследовал за ней по коридору в гостиную. Неожиданно я почувствовал, что скованность проходит, а силы и энергия возвращаются ко мне.

      – Пожалуйста, садитесь. – Она задвинула шторы. – Вам не холодно? Разжечь огонь?

      – Нет, спасибо.

      Мы сели друг напротив друга за маленький столик. Гром опять прокатился по долине, в окна ударил дождь.

      – Вы выглядите очень усталым, мистер Касталлак, – сказала она. – Вы хорошо себя чувствуете?

      – Спасибо, хорошо.

      Она пристально на меня посмотрела, словно заподозрила было, что я пьян, но, по всей видимости, все-таки решила, что трезв.

      – Позволено мне будет спросить, почему вы пришли ко мне в такой час?

      – Да, – ответил я. – Вы можете спросить. Но ответить мне нечего. Я не знаю, зачем пришел. Может быть, потому, что мне некуда пойти.

      Она пила чай. Больше вопросов она не задавала. Просто ждала, чтобы я объяснился, но я не мог ничего объяснить, поэтому, лишь бы что-нибудь сказать, спросил:

      – Почему вы читаете «Время»?

      Наступила пауза. Она казалась удивленной.

      – Может быть, – сказала она наконец, – потому что умею читать.

      Тогда я понял, почему газета показалась мне странной в ее руках. Несмотря на социально ориентированное законодательство семидесятых годов, большинство женщин ее класса по-прежнему оставались безграмотными.

      – Вы ходили в школу? – неловко спросил я.

      – Нет.

      – И все же вы умеете читать.

      – Я научилась.

      – Вы, должно быть, были очень одаренной ученицей, если научились читать без учителя.

      – У меня был учитель. Но не в школе.

      – А… а по другим предметам у вас тоже был учитель?

      – Да, мистер Касталлак, – сказала она. – Думаю, что можно сказать и так. Чтение – лишь одна из наук, которыми я овладела в молодости.

      – В Сент-Ивсе?

      – В Сент-Ивсе.

      Я попробовал чай. Он был крепким, как микстура. Я сделал еще глоток.

      – Почему вы не любите Сент-Ивс, миссис Рослин?

      – Почему? – переспросила она. Глаза ее были чисты, в них отражалось чуть-чуть презрения, чуть-чуть смеха. – Без особой причины. Мне просто надоел запах рыбы.

      – Понимаю. – Гром ушел дальше, но дождь по-прежнему постукивал в окна. – И все-таки приятно жить у моря, – сказал я наконец. – Когда-нибудь я буду жить около моря, в Пенмаррике. Вы знаете об этом?

      – Я… слышала сплетни.

      – Это большое поместье. Мне повезло, что у меня есть такой… Как сказать?.. Такой…

      – Такие большие надежды, – сказала она с улыбкой.

      – Точно. – Я посмотрел ей прямо в глаза. – Я рад, что вам известны факты; мне бы хотелось, чтобы мое положение было вам ясно.

      – О? Зачем?

      – Потому