Клинок Богини, гость и раб. Анастасия Машевская

дай мне меч, я могу сражаться! – заявила девочка, взметнувшись из рук прижимавшей ее матери.

      – Помолчи, Бану! – одернул бастард сестру.

      Эдана медлила.

      – Госпожа, умоляю, бегом!

      Тану, пригнувшись, встала, таща за руку дочь. Но стоило ей высунуть голову из повозки, как просвистевшая в воздухе стрела вонзилась в горло. Конь под бастардом нервно дернулся. Русса обернулся в сторону атаковавшего – кто-то из своих кинулся на него.

      – Мама! – заверещала Бану. Но захлебывающаяся кровью Эдана уже сползла на землю.

      – Эй! – раздался голос одного из неприятелей. – Да это не лазурные ни разу! Это пурпурные!

      – Тебе какая разница, – ответил ему кто-то, и вновь раздался лязг и крик.

      – Госпожа, – позвал Русса сидевшую в повозке жену дяди Тахбира, о которой не вспомнил прежде, – полезайте на эту лошадь, скорее!

      Молодая женщина покачала головой:

      – Увози ее, Русса. Если хоть немного любишь сестру, увози ее домой! – Она усадила девочку Руссе в седло.

      – Но, госпожа?.. – От такого решения юноша растерялся.

      – Ну же! – раздался голос. – Шевелись!

      Воины тана Сабира в схватке с врагом нещадно таяли.

      Молодая женщина твердой рукой вытащила из-за кожаного пояса клинок.

      – Да что ж вы делаете, танин?! – вскричал Русса.

      – Увози сестру, дурень! – крикнула женщина и вогнала кинжал себе в сердце.

      – Тетя! – позвала Бану.

      Русса моргнул так, точно ослеп на мгновение. Потом приказал:

      – Стоять до последнего!

      Развернул коня и, накрыв содрогавшуюся сестренку собственной спиной, погнал скакуна, прижимаясь к гриве. Ужас расправы над последними сражающимися оставался позади. Шестеро мечников из алых погнались за Яввузами. В миле к западу от тракта начинался лес Цукхато. «Только бы дотянуть! – думал Русса, мча по бездорожью. – Только бы дотянуть!»

      Враги нагоняли стремительно. Щелкнул кнут, и Русса – хвала Праматери! – успел разжать объятия, вылетая из седла.

      – Русса! – обернулась девочка в седле, натягивая поводья и останавливая гнедого.

      – Бану, спасайся! – велел брат. Но девочка вытащила один из двух ножей у себя на поясе и без промаха метнула во врага, державшего кнут. Нож не долетел и половины расстояния, но враг отвлекся на движение. Руссе хватило этой драгоценной секунды, чтобы перехватить инициативу.

      – Бансабира!!! – заорал он неистово. – Я велел тебе спасаться!

      Бастард в первую очередь рубил лошадей – пеший воин вдвое слабее конного. Девочка в седле, видя, как брат отбивается от врагов, отстегнула от седла лук и выпустила несколько стрел. Лишь один из скакунов громадным телом повалился на землю.

      – Держи девчонку!

      – Сестра, умоляю, СКОРЕЕ! За этим лесом на один дневной переход будет крепость Ширак, это знаменосцы отца! Ну же, СКАЧИ!

      – БРАТ!

      – БАНУ, ЖИВО!!!

      И Бану машинально сдавила пятками бока