По ту сторону Алой Реки. Книга 2. Потерявшие судьбу. Василий Криптонов

тряхнула головой, отгоняя болезненные мысли. Остановила сердце, и спокойный внутренний голос сказал: «Ты примешь предложение и сделаешь все, что он потребует. Твоя задача – выжить».

      Солнце скрылось, зал погрузился во тьму, но ненадолго. Заплясали языки пламени над поленьями в камине, вспыхнули свечи. Эрлот при этом смотрел себе под ноги, прохаживаясь с заложенными за спину руками. А ведь даже взглядом зажечь что-либо – непростая задача.

      – Каммат! – Эрлот посмотрел на лорда. – Что с северным гарнизоном?

      – Сформирован и готов, к чему бы то ни было, – отозвался Каммат. – Буквально вчера я получил весть.

      – Превосходно. Сегодня же отправишь им приказ: уничтожить Варготос.

      Атсама скинула ноги на пол, подалась вперед. Каммат сжался в кресле, Олтис, кажется, одеревенел.

      – Не нужно переспрашивать, – продолжал Эрлот. – Гарнизон должен напасть на Варготос и уничтожить его. «Уничтожить» – это значит убить всех людей, всех вампиров, лошадей, собак, крыс, мух и червей. Обратить в пыль все дома, дворцы, крепости. Варготоса не должно остаться даже в воспоминаниях.

      Каммат медленно наклонил голову.

      – С чего бы это вдруг? – вскричал Олтис. – После смерти Мэросила граф Ливирро – мой вассал. Почему этот вопрос не обсуждается со мной?

      – Потому что это – не вопрос, – ответил Эрлот. – Это – приказ. Графа Ливирро более не существует. У него было полно времени, чтобы принять верное решение. Все вы сегодня же отправляете летучих мышей к своим вассалам. Они должны явиться сюда со всем, что у них есть. Люди, бароны, баронеты. Если не получится привести всех людей – пусть убьют оставшихся.

      На этот раз не выдержала Атсама:

      – Мы можем узнать, что происходит? Это как-то связано с ямами, что роют в городе твои люди?

      – Алая Река неспокойна, – сказал король. – Когда подобное случилось в прошлый раз, Киверри начал поход, и нам пришлось спешно подбирать крохи, чтобы нанести удар. Сегодня мы готовы.

      – А что мы будем делать, когда графы взбунтуются? – усмехнулся Олтис. – Не думаю, что они прибегут по первому требованию.

      – Все графы, кроме Ливирро – перворожденные, – отозвался Эрлот, не сводя глаз с Атсамы. – Все они чувствуют то же, что и я. Поверь, они придут. Объясните им, что грядет война, и чем скорее мы соберем силы, тем лучше.

      – С кем? – не выдержал Олтис. – Что за война? Почему мы ничего не знаем?

      В обеденный зал крепости проник страх, сковал небьющиеся сердца. Только двое выглядели спокойно: Эрлот и Атсама. «Скоро мы все узнаем, – думала герцогиня. – Если графы соберутся – Эрлот великий король. Если нет – великий безумец».

      – Вы слепы, – пожал плечами Эрлот. – Вы глухи. Ваша память коротка, а ум слаб. Объясни им, Атсама.

      Герцогиня заговорила. Напомнила о письмах Освика, о людях, оставленных на Востоке. Она повторяла слова Эрлота, не прибавляя от себя ничего. Слова казались пустыми, но Каммат и Олтис слушали, широко раскрыв глаза. Атсама