Дикие карты. Джордж Мартин

принтинг компани», где над входом красовалась яркая красно-синяя вывеска: «Дирекция Кош комикс компани», и остановился у столика секретарши.

      – Роберт Томлин на прием к мистеру Фарреллу.

      Стены приемной пестрели обложками комиксов, обещавшими занимательное чтение, обеспечить которое было под силу только им. Секретарша, тощая блондинка в очках с поднятыми кверху краями оправы, отчего казалось, что на лице у нее примостилась летучая мышь, смерила его пристальным взглядом.

      – Мистер Фаррелл скончался зимой сорок пятого. Вы были в армии или как?

      – Или как.

      – Хотите поговорить с мистером Лоубоем? Он теперь вместо мистера Фаррелла.

      – Мне нужен тот, кто занимается «Комиксами Джетбоя».

      Стены и пол здания вдруг задрожали: где-то в типографии заработали печатные машины.

      – К вам Роберт Томлин, – сказала секретарша в интерком.

      Шорох, скрипение.

      – …никогда о таком не слышал.

      Снова шуршание.

      – По какому вы вопросу? – спросила секретарша.

      – Скажите ему, что его хочет видеть Джетбой.

      – Ой! – Она уставилась на него. – Прошу прощения. Я вас не узнала.

      – А меня никогда не узнают.

      Лоубой, бледный и чахлый, как травинка, выросшая под джутовым мешком, походил на гнома, из которого высосали всю кровь.

      – Джетбой! – Он протянул руку, похожую на связку червей. – Мы все считали вас погибшим, пока на прошлой неделе не прочитали в газетах опровержение. Вы – настоящий национальный герой, вам об этом известно?

      – Да никакой я не герой…

      – Чем могу помочь? Я, конечно, рад наконец-то познакомиться с вами лично. Просто, думаю, вы должны быть очень занятым человеком.

      – Ну, во-первых, я обнаружил, что с тех пор, как прошлым летом меня объявили пропавшим без вести и предположительно погибшим, на мой счет не поступало ни лицензионных платежей, ни гонораров.

      – Что, правда? Должно быть, юридический отдел отправлял их на депонент до тех пор, пока кто-нибудь не предъявит на них права. Я отдам распоряжение, чтобы они разобрались с этим делом.

      – Вообще-то я хотел бы получить чек прямо сейчас, перед уходом, – сказал Джетбой.

      – Гмм. Не уверен, что это возможно. Все это чертовски неожиданно.

      Томлин сверлил его взглядом.

      – Ладно, ладно, сейчас позвоню в бухгалтерию.

      Он заорал в трубку.

      – Да, – сказал Джетбой. – Один мой приятель все это время получал мои экземпляры вместо меня. Я проверил сведения о правах собственности и тиражах за последние два года. Я знаю, что в последнее время «Комиксы Джетбоя» расходились тиражом по пятьсот тысяч экземпляров каждый номер.

      Лоубой еще что-то крикнул в трубку. Потом положил ее.

      – На это уйдет какое-то время. Что-нибудь еще?

      – Мне не нравится, что происходит в книжке.

      – Что там может не нравиться? Полмиллиона