Двенадцать стульев. Полная версия романа.. Илья Ильф

идем. Ведите нас, таинственный незнакомец.

      И Виктор Михайлович проходными дворами, поминутно оглядываясь, повел компаньонов к дому гадалки, в Перелешинский переулок.

      Глава XVI

      Союз меча и орала

      Когда женщина стареет, с ней могут произойти многие неприятности – могут выпасть зубы, поседеть и поредеть волосы, развиться одышка, может нагрянуть тучность, может одолеть крайняя худоба, – но голос у нее не изменится. Он останется таким же, каким был у нее гимназисткой, невестой или любовницей молодого повесы.

      Поэтому, когда Полесов постучал в дверь и Елена Станиславовна спросила «Кто там?», Воробьянинов дрогнул. Голос его любовницы был тот же, что и в девяносто девятом году, перед открытием парижской выставки. Но, войдя в комнаты и сжимая веки от света, Ипполит Матвеевич увидел, что от прокурорши не осталось и следа.

      – Как вы изменились! – сказал он невольно.

      Старуха бросилась ему на шею.

      – Спасибо, – сказала она, – я знаю, чем вы рисковали, придя ко мне. Вы тот же великодушный рыцарь. Я не спрашиваю вас, зачем вы приехали из Парижа. Видите, я не любопытна.

      – Но я вовсе не приехал из Парижа, – растерянно сказал Воробьянинов.

      – Мы с коллегой прибыли из Берлина, – поправил Остап, нажимая на локоть Ипполита Матвеевича, – но об этом не рекомендуется говорить.

      – Ах, я так рада вас видеть! – возопила гадалка. – Войдите сюда, в эту комнату… А вы, Виктор Михайлович, простите, но не зайдете ли вы через полчаса?

      – О! – заметил Остап. – Первое свидание! Трудные минуты!.. Разрешите и мне удалиться. Вы позволите с вами, любезнейший Виктор Михайлович?

      Слесарь задрожал от радости. Оба ушли в квартиру Полесова, где Остап, сидя на обломке ворот дома № 5 по Перелешинскому переулку, стал развивать перед оторопевшим кустарем-одиночкой с мотором фантасмагорические идеи, клонящиеся к спасению родины.

      Через час они вернулись и застали стариков совершенно разомлевшими.

      

– А вы помните, Ипполит Матвеевич? – говорила Елена Станиславовна.

      – А вы помните, Елена Станиславовна? – говорил Ипполит Матвеевич.

      «Кажется, наступил психологический момент для ужина», – подумал Остап. И, прервав Ипполита Матвеевича, вспоминавшего выборы в городскую управу, сказал:

      – В Берлине есть очень странный обычай – там едят так поздно, что нельзя понять, что это: ранний ужин или поздний обед!

      Елена Станиславовна встрепенулась, отвела кроличий взгляд от Воробьянинова и потащилась в кухню.

      – А теперь действовать, действовать и действовать! – сказал Остап, понизив голос до степени полной нелегальности.

      Он взял Полесова за руку.

      – Старуха не подкачает? Надежная женщина?

      Полесов молитвенно сложил руки.

      – Ваше политическое кредо?

      – Всегда! – восторженно ответил Полесов.

      – Вы, надеюсь, кирилловец?

      – Так точно. – Полесов вытянулся в струну.

      – Россия вас не забудет! – рявкнул Остап.

      Ипполит