Усмешка тьмы. Рэмси Кэмпбелл

смеялись до самой см… утки не были пошлым… ля всей семьи». А зачем оно мне вообще, это описание, если можно взять да и посмотреть? Я заваливаюсь в общую гостиную и включаю видеомагнитофон. Внутри уже что-то есть, какая-то кассета без отметок, от которой я не могу найти коробку – приходится пристроить ее на каминную полку, подвинув пустые банки и бутылки. Доверив магнитофону «Золотой век юмора», я сбрасываю коробку от пиццы с кресла и усаживаюсь поудобнее. Яркость цветопередачи явно стремится выжечь кинескоп, но, к счастью, лишь самое начало пленки – ролик с лейблом «Видеоизобилия» и вступительные титры – повреждено, и, как выяснилось, ситуацию можно немного улучшить, поиграв с настройками при помощи пульта, липкого после чьих-то жирных пальцев.

      Альманах «Золотой век юмора» был составлен Чарли Трейси; его же голос читал закадровый текст – вот и вся полезная информация, которую сообщили мне титры.

      «Кто счастья в буднях не нашел, спешил ночами в мюзик-холл», – певуче затянул голос с сильным ланкаширским акцентом, и прежде чем я задаюсь про себя вопросом, весь ли закадровый текст зарифмован, снаружи громко хлопает шлагбаум, пропуская чей-то автомобиль.

      Выглянув из окна, я убеждаюсь, что это белый «пунто» Натали. Она собственной персоной уже стоит снаружи, говорит по телефону. Хлопает дверь, и появляется Марк. Я ставлю «Золотой век юмора» на паузу и иду впускать гостей.

      Натали еще говорит по телефону, а Марк уже кричит:

      – Так мы идем в цирк, да?!

      – Да, только дай маме поговорить по телефону.

      – Ой, извини. Что делаешь?

      – Смотрю фильм.

      – Ужастик, наверное?

      – Нет, это по работе.

      – Жаль.

      Натали обнимает меня свободной рукой. Наши губы чуть соприкасаются – недолго, так, чтобы не смущать лишний раз Марка.

      – Фильм? А там ничего такого?.. – спрашивает она тихо.

      – В смысле, ты волнуешься, можно ли его смотреть Марку? Конечно. Нарезка из немых комедий.

      – Тогда оставлю тебя с ним. Сама пока отъеду в Виндзор.

      – Такая спешка! Что-то случилось?

      – Не знаю, – легкая тень падает на ее веснушчатое лицо. – Марк взял трубку, пока я была за рулем. Что бабушка сказала? – прямо обратилась она к нему.

      – Хотела, чтобы я спросил, можешь ли ты быстро приехать, а потом бросила трубку.

      – И какой у нее был голос?

      – Такой, будто звонок очень важен, но она не захотела сказать мне, что стряслось.

      – Вот. Теперь ни ее телефон, ни трубка отца не отвечают. У нас ведь еще целый час?

      – Где-то в районе часа, – соглашаюсь я.

      – Мне хватит, я управлюсь. Встречусь с вами прямо в цирке, если не придется по какой-то причине остаться с ними. Билет будет у меня, на случай если я припозднюсь. Ты же не против?

      – Нет, – отвечаю я прежде, чем осознаю, что она обращается к Марку.

      Он резко мотает головой, взъерошивая свои рыжие вихры.

      – Могу я помочь тебе с твоей книгой?

      – Однозначно можешь. Хочу