Слепая совесть. Нидейла Нэльте

в любом уголке Ай-Йована.

      Женщина не реагирует. Молча, почти неуловимо для моего восприятия приземляется – впитываю ступнями вибрацию земли – и тут же бросается в атаку. Разговора не будет, у нее лишь одна цель – я.

      Слишком быстра, слишком скрыта, слишком опасна.

      Убираю меч, он здесь лишний, церемониться не собираюсь. Неплохо бы узнать, для чего я ей, еще важнее, почему никто из местных не заметил. Но нет так нет.

      Огненным шаром омаа мне доводилось пользоваться лишь на тренировках – все как-то не представлялось случая. Силы скопилось много, желание применить на практике ее удваивает.

      Подпускаю ближе, противница полагает, что это заслуга ее скорости, вступает в незримую границу омаа. Замедляется, пытается сделать еще несколько шагов по инерции, замирает. Осознает, дергается назад. Поднимает глаза. Яркая синяя вспышка – преследуют они меня сегодня. Почему-то снова образ будущей императрицы в голове, неуместное желание прикоснуться пальцами, узнать лицо.

      Зажигаю шар, нападающую просто сожжет, без остатка.

      Она кричит – беззвучно, внутри своей спаянной, горящей ауры. В последний миг окатывает глубокой, пробирающей тоской. Почти нечеловеческой.

      «Впусти в себя огонь, Дарсаль. Сгори в нем. Стань им».

      Разве не учат вас не связываться со Слепыми Стражами? Даже у нас этому учат всех. Мы безжалостны и непобедимы.

      Ослабляю огонь, внимательно осматриваюсь на предмет остатков. Ничего. Еще раз запускаю горящий омаа, чтобы наверняка.

      Снова все просматриваю. Никого. Ухожу.

      Размышляю, сказать ли Лийту, а вдруг не только на меня нападут? Впрочем, каждый из нас способен справиться, не хочу быть первым, кто принесет неприятную весть. Едва ли император станет вмешиваться или конфликтовать с женщинами Йована, а значит, и смысла нет.

      Гулять больше не тянет, возвращаюсь в особняк. Присматриваюсь к остальным Стражам, но не похоже, что кого-нибудь из них тоже атаковали. Не хотелось бы связывать нападение с тем, что мне предстоит охранять императрицу.

      Однако вокруг все спокойно, никто не проявляет лишнего интереса.

      С утра, как и положено, иду к императору. Странное нетерпение, хочется поскорее поехать в этот пансион, найти девушку, приступить к обязанностям.

      Но в приемном зале встречает Ивен.

      – Император отдыхает еще, – тянет лениво.

      – Мне какие-нибудь распоряжения передавал?

      – Нет. – Его омаа темнеет на миг, после снова становится белым.

      Да что тебе не нравится? Я же твою должность не отбираю!

      – Тогда подожду. – Сажусь в одно из гостевых кресел.

      Хочу спросить, почему Ивен не с повелителем, но он слишком отчужден. Молчу. Оглядываюсь, охрана на дверях, больше никого. Все метки в порядке.

      – Что, – вдруг нарушает молчание Ивен, – действительно подходящую нашли?

      Пока идут поиски, личный Страж императора не участвует – такова традиция.

      – Действительно, –