Заветное место. Кэрол Мэттьюс

выглядишь, – сказала я ей. – Ты это сама сделала?

      Сабина кивнула в сторону Кристалл. Пожалуйста, назови имя, умоляю я. Но она молчит.

      К нам присоединилась Джой.

      – Я ударю тебя по рукам, если поймаю за обрыванием моих цветов, Кристин Купер, – пригрозила Джой.

      – Расслабься, Джой, – парировала Кристалл, – для того и нужны цветы. Разве не прелесть?

      – Очень красиво, – подтвердила я. – Но я понятия не имею, как они называются. Там, где я жила раньше, не было цветов.

      – Не было? – Судя по выражению лица Джой, она считала это недопустимым упущением.

      – Вообще, – призналась я.

      – Ну это тюльпаны, – показала она, прикасаясь к бледно-розовым соцветиям, растущим неподалеку. – Ты должна знать.

      Я покачала головой, и она недоверчиво ахнула.

      – Сиреневые называются рябчиками. Нежно-желтые – нарциссы, а белые – спирея.

      – Ты так много знаешь о цветах.

      Джой пожала плечами, но я видела, что она довольна моим наблюдением.

      – Кое-что.

      – Джой, промочи горло. Расслабься. – Кристалл протянула ей бокал вина. – Аиша, будешь?

      Я покачала головой:

      – Мне без алкоголя, пожалуйста.

      Кристалл налила нам с Сабиной манговый сок.

      – За именинницу, – провозгласила Кристалл и подняла тост за Сабину.

      – У тебя сегодня день рождения, малышка? – поинтересовалась Джой.

      Сабина кивнула.

      – Завтра ей исполнится девять, – объяснила я.

      – Она никогда не заговорит, если ты постоянно будешь за нее отвечать, – заметила Джой, и я испуганно сделала шаг назад.

      – Оставь ее в покое, зануда, – сказала Кристалл.

      – Я вырастила двоих детей, – возразила Джой. – Я знаю, о чем говорю.

      – А еще у тебя полдюжины внуков, но когда ты их в последний раз видела?

      – У меня пятеро внуков, и я бы виделась с ними постоянно, если бы они не жили на другом конце земли.

      – Или если бы ты села на чертов самолет.

      – Мне не нравится летать. – Джой сделала глоток вина.

      Паника пустила щупальца в мое сердце – не выношу, когда люди ссорятся. Одно неверное слово, и конфликт мгновенно усугубляется.

      – Смотри, мы пугаем Аишу. Предполагалось, что это будет приветственная вечеринка в честь их новой жизни и дня рождения Бинни. А мы все портим, сцепились, как рыбачки. На самом деле мы просто шутим, – успокоила меня Кристалл, – не беспокойся.

      Теперь я не могла вымолвить ни слова и просто кивнула.

      – Ужин уже готов? – поинтересовалась Кристалл.

      – Думаю, да. Пойду проверю.

      – Его Светлость к нам присоединится? – Джой кивнула головой в сторону верхней части дома, как всегда при упоминании о нашем домовладельце.

      Я направилась на кухню, когда в стеклянных дверях появился мистер Хейден Дэниелс.

      – Разумеется, – ответил он Джой. – Надеюсь, я не опоздал.

      Хейден улыбался Кристалл, на лице которой читалось облегчение.

      – Как раз вовремя, – она протянула ему бутылку пива, –