Мантия с золотыми пчелами. Наталья Солнцева

с шипением гасли в оплывшем парафине. С улицы через оконную сетку пробивались в комнату крохотные ночные насекомые.

      – Послушай, а эти Трошкины не доложат Ульяне, что ею кто-то интересуется? Тарханин поставил условие…

      – Я помню. Ульяна ничего не узнает. Я строго предупредила Борисова. Да он сам с усами. Не первый раз нам помогает. Наверняка с Трошкиными побеседовали под достоверным предлогом.

      – А ее паспорт кто-нибудь видел?

      – С паспортом все в порядке. К Ульяне заходил человек под видом сотрудника избирательной комиссии. Предъявил удостоверение, сказал, что идет обновление списков. Просьба показать документ не вызвала у нее ни паники, ни замешательства.

      – Надеюсь, к остальным жильцам он тоже заходил?

      – А как же! Кстати, она не торопилась открывать дверь – ждала, пока на площадку выйдут соседи.

      – Осторожная дама…

      – При нынешнем уровне квартирных краж и мошенничества Бояринова поступила правильно. Я кому попало никогда не открываю.

      – Значит, либо Тарханин ошибся, либо сознательно ввел нас в заблуждение.

      – Получается, так.

      Матвей ощутил приступ голода и вспомнил, что не ел с самого утра. По дороге из «Вымпела» он накупил кучу еды.

      – Ты ужинала?

      – Я же тебя ждала!

      – Давай туши свечи, а я пошел на кухню…

      За ужином Астра рассказала, что ей удалось выведать у болтливой любопытной старушки Антонины Федоровны.

      – Мне повезло. Бабулька, которая сидела на лавочке под липой, оказалась именно той, что была мне нужна. Во-первых, она живет в одном подъезде с Ульяной – на первом этаже; во-вторых, целыми днями либо торчит у окна, либо дышит свежим воздухом во дворе. И все подмечает.

      – Она видела Тарханина?

      – Во всяком случае его машину она описала довольно подробно и номер запомнила.

      – Сколько ей лет?

      – За восемьдесят, но бодра, не потеряла вкуса к жизни, и память у нее сохранилась – дай бог каждому.

      – А зрение?

      – Она обходится без очков. Если только для чтения пользуется. Точно не скажу.

      – Наверное, возрастная дальнозоркость! – засмеялся Матвей. – У бабушки осталось не так много развлечений, и наблюдать за соседями – основное. Что ж, отлично.

      – Я завела с ней знакомство… Напросилась еще раз в гости. После моих вопросов она глаз с Ульяны не спустит.

      Астра рассказала о чаепитии и беседе с бывшей санитаркой.

      – По моему мнению, Антонина Федоровна ни о какой «подмене» Ульяны ни сном ни духом. Соседка кажется ей странной, что неудивительно. Любой, чье поведение не соответствует общепринятым меркам, вызывает у людей настороженное внимание. Меня тоже многие считают странной!

      «Разве это не так? – подумал Матвей. – Мы оба по-своему странные. И чувства, которые нас связывают, были бы непонятны окружающим. Да и я сам не понимаю себя до конца…»

      Вслух он принялся рассуждать о другом: как действовать дальше. Вести разговоры об Ульяне