Мантия с золотыми пчелами. Наталья Солнцева

Тарханин, все меньше напоминала ему девушку его юности. Впрочем, их отношения скорее походили на пробные шаги. Он пытался вызвать в ней ностальгию, она вяло сопротивлялась. Вот и сегодня наотрез отказалась пригласить его к себе на чашку чая.

      – У меня не убрано, – отнекивалась она.

      – Давай сходим в кафе, – настаивал он. – Поужинаем. Я голодный, как волк.

      – А я на диете…

      – Закажем что-нибудь диетическое, – неуклюже шутил Тарханин.

      Он вышел из машины и загораживал ей дорогу к подъезду. Уля стояла, поглядывая по сторонам. Она избегала смотреть ему в лицо, в глаза. Одетая в легкое летнее платье, она продрогла.

      – Возьми мой пиджак…

      – Нет, спасибо! Я лучше пойду.

      – Раньше ты не могла меня пригласить домой из-за матери. А сейчас?

      – Что было, то прошло. Где ты был все эти годы, когда мы с мамой перебивались на гроши? Потом она болела, а я работала с утра до ночи, чтобы покупать лекарства и платить врачам. Потом она умерла… Уходи, Игорь, оставь меня в покое…

      – Я не виноват в смерти Надежды Порфирьевны.

      – Куда ты пропал после выпуска? Я ждала, что мы вместе будем поступать в университет, что ты поможешь мне готовиться…

      – Ты не захотела стать моей женой. Почему?

      – Мы оба были детьми, Игорь! Что тебе мешало просто любить?

      Он растерянно молчал. Та Уля не имела привычки упрекать его в чем-либо. Возможно, он не давал повода. Тогда все было проще.

      Темнело. Собирался дождь. В сыром воздухе пахло мятой. Этот аромат шел от Ули – в ее карманах, вероятно, полно мятных конфет. Впрочем, у нее нет карманов.

      Тарханин отметил, что ее стильные босоножки и сумочка одного цвета, из мягкой кожи, – он знал, сколько стоят такие вещи. Видимо, статьи, которые она пишет, пользуются спросом и хорошо оплачиваются.

      «Это она! – думал Тарханин, глядя на ее талию, обтянутую желтым шелком платья. – Напрасно я сомневался. Или не она? Неужели я схожу с ума? Не похоже… Я по-прежнему прекрасно справляюсь с работой, нормально общаюсь с людьми, решаю вопросы. Все мы – пешки в руках времени. За четырнадцать лет я сам стал другим. Меня не узнать!»

      Первые капли дождя падали на асфальт, оставляя темные пятна, шумели в листьях старых лип. Порыв ветра растрепал волосы Ули.

      – Мне холодно, Игорь, – сказала она. – Да и ты промокнешь… Пока!

      Она повернулась и быстрой походкой направилась к подъезду.

      Он смотрел ей вслед, пока она не исчезла за дверью. В окне первого этажа колыхнулась занавеска, мелькнуло лицо старухи…

      Тарханин, ощущая на себе пристальный взгляд, сел в машину и завел двигатель.

      Глава 5

Суздаль, XVII век. Покровский женский монастырь

      День за днем проходила перед старицей Ольгой вся ее жизнь. Беззаботное детство, сладостная юность, тревожное ожидание замужества…

      Жарко, истово молилась царевна Ксения в Троицкой обители, просила себе любви, счастья с молодым герцогом Иоанном. Гнала прочь