Мантия с золотыми пчелами. Наталья Солнцева

ним! Ее поведение неслыханно. Батюшка будет недоволен.

      Человек в плаще прошептал ей на ухо несколько слов. Мешочек перекочевал из его обветренной руки в нежную белую ручку царской дочери. Ксения половину из услышанного не поняла – посланец плохо изъяснялся на языке московитов. Она с трудом уловила смысл. В мешочке – военный трофей Иоанна, который был отозван королем Дании прямо с поля боя. Покинув баталию, принц направился к невесте, трофей захватил с собой. Чувствуя приближение смерти, Иоанн не нашел, кому доверить мешочек, и поручил передать его Ксении. Она одна в чужой Московии стала ему роднее всех…

      – Сохрани это, царевна, – добавил датчанин. – Спрячь подальше. Так, чтобы никто не нашел. Герцог вернется за трофеем…

      – Вернется?

      Из глаз Ксении покатились слезы. Она укрыла мешочек под меховой шубой. А посланец растворился в ночи, словно бестелесный призрак…

Москва. Наше время

      Венецианское зеркало было овальным, в раме из бронзового багета, украшенной завитками. От этих завитков рябило в глазах.

      – Все, не могу больше…

      Астра встала и прошлась по комнате, разминая затекшее тело. Десяток свечей догорали на столе, в воздухе стоял сизоватый туман и запах крашеного парафина.

      – Фу! Хоть топор вешай, – ворчал Матвей. – Неужели у тебя голова не болит от этого чада?

      – Болит… только по другой причине. Два часа прошло, а она молчит.

      Астра имела в виду женщину-двойника, которая жила в зеркале.

      – Что ты хочешь у нее узнать? С чего начинать расследование?

      – Я его уже начала…

      Было около десяти вечера. Матвей приехал с тренировки и с порога почувствовал запах дыма. Бросив в кухне пакеты с едой, он ринулся в гостиную открывать окно. Если в квартире Астры горят свечи, значит, она проводит сеанс с зеркалом. Такой особый вид гадания, при котором она задает вопросы собственному отражению, принимая его за мифического двойника.

      Зеркало, бесспорно, интересное – сделанное неизвестно кем и когда, с золотистой амальгамой, с надписью латинскими буквами на обратной стороне: ALRUNA, что означает сокровенное, тайное. Если долго вглядываться, поверхность мутнела, в ее глубине словно клубился желтоватый туман. А дальше вступала в игру фантазия Астры…

      – Мы с Улей почти ровесницы, – выпалила она. – Я должна понимать ее. Вот я и решила пройтись по ее улице, посидеть во дворе – представить себе ее жизнь, день за днем, год за годом…

      – Почему ты не позвонила? Ты же обещала, что без меня туда ни ногой! Мало ли что за птица эта Ульяна Бояринова? Ее бывший одноклассник произвел на меня двойственное впечатление. Я бы ему не доверял…

      – В жизни все имеет две стороны. Если я смотрю в зеркало, то и оттуда смотрят на меня.

      Астра любую тему могла свести к парадоксу.

      – К чему ты приплела зеркало, скажи на милость? – вспылил Матвей.

      – А к тому, что не только я разглядывала двор и дом Ульяны, но и меня разглядывали…

      У Карелина пересохло в горле.

      – Кто?

      – Испугался? –