Пять баксов для доктора Брауна. Книга 1. М. Р. Маллоу

ноги сводило от холода и даже кожа на макушке, кажется, сморщилась. Он рванул к берегу, нагнал своего нового знакомого и скоро молодые люди уже стучали зубами на берегу, натягивая одежду.

      – Если завтра не вырвешься, – во второй раз промахиваясь мимо подмоченной штанины кальсон, сказал Дюк, – притащусь к тебе под окно. Можно приспособить катушку ниток для записок. Или оставлять их в секретном месте. Или…

      Джейк, уже в белье, подпрыгивал на одной ноге, натягивая второй носок. В конце концов плюнул и просто сел на камни.

      – Знаешь, – медленно произнес он, – а я, пожалуй, не вернусь.

      – Ого, как! – присвистнул Дюк. – Какой вы, сэр, оказывается, горячий парень!

      Он рассмеялся и потянулся за рубашкой.

      – А куда же ты, интересно мне, денешься?

      Мокрые волосы налипли на глаза и Дюк потряс головой.

      Джейк подобрал галстук, скомкал, швырнул с размаха в воду.

      – Не знаю, – сказал он. – Но оставаться здесь я больше не могу, хоть ты меня убей.

      Черная тряпочка жалобно развернулась, увлекаемая течением, и скоро пошла ко дну.

      – Даже не собираюсь! – отрезал Дюк. – Куда же я дену труп? И с кем буду болтать? Кстати, сэр, а где вы намерены ночевать?

      – В чьем-нибудь сарае, – не задумываясь, ответил Джейк. – Я уже обо всем подумал.

      – А на что вы будете жить? И что вы будете кушать?

      – До завтра как-нибудь обойдусь, – отмахнулся Джейк. – Там посмотрим. А чем буду заниматься… Это, сэр, такое дело… Собственно говоря, я намерен поискать что-нибудь… чего-нибудь…

      Он запнулся и покраснел до самых ушей.

      – Ну, только не смейся. Приключений.

      Повисла пауза. Молодые люди смотрели друг на друга.

      – Знаешь, – продолжил Джейк, – как у мистера Жюля Верна, и Майн Рида и…

      – А Стивенсон? – проявил осведомленность в вопросе новый знакомый.

      – И он тоже, – согласился Джейк. – И Фенимор Купер. И…

      – …и Дюма!

      – …и этот, как его, Пинкертон…

      – Ой, да! – подхватил Дюк. – Пинкертон – вещь. А еще мистер Конан Дойль.

      – Ох, не говори! – выдохнул Джейк. – Обожаю.

      – Брат! – воскликнул Дюк вне себя от восторга.

      – Что? – осторожно спросил Джейк.

      – Да ничего, – ухмыляясь до ушей, отозвался Дюк.

      Он долго молчал, застегивая рубашку.

      – Слушайте, сэр, – сказал он, взяв пиджак.

      Еще помолчал.

      – Слушайте, сэр, – повторил он. – У вас такое сомнительное предприятие… возьмите меня с собой, а?

      Джейк молчал.

      – Ну возьмите, – небрежно произнес Дюк, – что вам стоит. Я не знаю, чем намерен заниматься, вы не знаете, чем намерены заниматься – почему бы нам и не знать этого вместе? Вдвоем веселее.

      – Ты это что же, – спросил Джейк, – серьезно, что ли?

      – А ты разве против?

      – Против? В жизни не слышал более интересного предложения!

      – Слушай, а что же твои старики?

      Дюк пригладил мокрые, растрепанные