Ее любили все. Валерия Вербинина

меня уважать современную российскую литературу, – хмыкнул Подгорный. – Поскольку она лицо, так сказать, кровно в этом заинтересованное. – Он холодно улыбнулся. – Не обижайся, дорогуша, но моя миссия как критика – не дать восторжествовать таким, как ты. Кто-то должен сказать вам в лицо, что вы бездари и что ваши так называемые книги не стоят и ломаного гроша. И ваша болезненная реакция на мои статьи, между прочим, доказывает, что я прав. И вы знаете в глубине души, что я прав, но ничего не можете с этим поделать.

      – Сейчас они снова подерутся, – шепнул Филипп жене, косясь на побагровевшего Кирилла.

      – Я прошу вас! – сердито сказала Лиза. – Прекратите! Хотя бы в память о Евгении!

      – Да, в самом деле, а то как-то нехорошо, – пробормотала Надя.

      – Вот именно, – поддержал ее муж и налил себе еще вина.

      Однако Лев Подгорный не из тех людей, которые не постараются оставить последнее слово за собой.

      – Я так думаю, в очередном романе ты опишешь меня в виде какого-нибудь расчлененного трупа, – бросил он Виктории. – Или выведешь в образе маньяка-садиста, к примеру. Или…

      Он не успел закончить фразу. От конца стола, за которым сидел хозяин дома, донесся сдавленный хрип и через мгновение – стук опрокинутого стула и упавшего на пол тела.

      Лиза вскрикнула, Надя дернула рукой и опрокинула на скатерть бокал с вином. У Виктории потемнело в глазах. «Неужели…»

      – Антон! – пронзительно закричала Илона Альбертовна, приподнявшись на месте. – Скорее! Валентину дурно!

      Профессор Свечников склонился над писателем, распростертым на ковре, пощупал пульс. Вокруг столпились вскочившие со своих мест гости, и лица у всех были бледные и настороженные.

      – Ему нужен воздух, – объявил Свечников. – Возможно, это просто обморок… Так или иначе, лучше перенести его в спальню. Олег Петрович! Филипп! Помогите мне, пожалуйста…

      Лиза заплакала. Секретарь взглядом отыскал шофера Доронина и едва заметно кивнул ему на дверь. И частный сыщик Толя Владимиров подошел к двери и придерживал ее, пока мужчины выносили писателя. За ними, тяжело шаркая ногами, шагал профессор Свечников.

      Глава 7

      Минус один

      – Я уверена, с ним будет все хорошо, – в который раз повторила Илона Альбертовна.

      Секретарь и зять писателя вернулись через минуту, но профессор по-прежнему находился наверху, в спальне Адрианова. Гости беспомощно переглядывались, ожидание действовало всем на нервы.

      – Я пойду туда, – наконец сказала Виктория.

      – Я с тобой, – сразу же откликнулся Кирилл.

      Однако они не успели даже выйти из столовой, потому что вернулся профессор. Вид у него был на редкость мрачный.

      – Ну, как он? – нетерпеливо закричала Илона Альбертовна. – Антон! Он пришел в себя?

      Свечников немного помедлил.

      – Мне очень жаль, – пробормотал он наконец, пряча глаза. – Илона Альбертовна… Лиза… Валентин Степанович умер.

      Надя