Наследство капитана Немо. Артуро Каротти

такое? – сказал Джиджетто, – если бы я не остановился вовремя, стал бы Котенок рыбой. Глядите!

      У его ног земля обрывалась, и пламя фонаря отражалось в черной воде колодца. Вода была вровень с землей. Колодец имел метров шесть в ширину, и стены его подымались совершенно отвесно. Джиджетто протянул руку с фонарем. Стены уходили вверх и терялись во мраке. Мариц взял камень и бросил в воду. Раздался всплеск, круги побежали от середины колодца к краям, качнули белые пряди мха, вернулись к середине и исчезли. Как камень ударился о дно, мы не услышали – очевидно, колодец был очень глубок. Я оторвал взгляд от воды и взглянул на Марица. Марсель воскликнул:

      – Он доходит до центра земли!

      – Что нам делать? – спросил Питер.

      – Я голоден, – сказал Джиджетто, ставя фонарь наземь и усаживаясь на блестящую глыбу гранита.

      Фонарь вспыхнул и потух.

      – Умер! – воскликнул Джиджетто, и его голос резко и отчетливо прозвучал в темноте.

      У меня по спине забегали мурашки.

      – У меня есть спички! – сказал инженер. Ом чиркнул спичкой, и огонек вспыхнул.

      – Да будет свет! – засмеялся Джиджетто. Я передал Марицу фонарь, и он зажег его.

      – Я голоден! – заворчал Котенок. – Я голоден, а мой завтрак остался наверху.

      – У меня есть! – сказали в один голос я, Марсель и Вандоэль.

      Мы вытащили из мешков свои завтраки, со вкусом поели хлеба с соленым мясом и запили холодной водой, что бежала у нас под ногами.

      – Так-то славно! – смеялся Котенок, выпятив живот и поглаживая его рукой. – Ну и наелся!

      Мы засмеялись. Вдруг Джиджетто вскочил:

      – Инженер Мариц, а ведь вода-то в колодце не прибывает и не убывает!

      Мы заглянули в бездну. Мариц спросил:

      – Почем ты знаешь?

      – Ведь мох по стенам все время остается на уровне воды!

      Джиджетто прав! Значит, должен быть путь, по которому вода уходит!

      – Верно! – согласился Марсель. – И это отверстие должно быть у поверхности воды! – продолжал инженер.

      Мы впились глазами в стены колодца, но ничего не было видно, кроме гладкого, блестящего камня.

      – Погодите! – сказал парень.

      Я оглянулся и увидел, что он раздевается.

      – Что ты хочешь делать?

      – Поискать дыру!

      – Да ты с ума сошел!

      – Нет, что же нам, вечно здесь торчать? Назад вернуться нельзя; нужно узнать, по крайней мере, можно ли идти вперед!

      И Джиджетто нырнул головой вперед.

      – Она не так холодна, как я думал!

      Он перевернулся в воде через голову и в два удара подплыл к другому краю колодца. Он поплыл вдоль стены, все время ощупывая ее. Каждая минута казалась нам часом.

      – Ура! – крикнул он вдруг, нырнул и вынырнул у самых наших ног.

      – Это – круглое отверстие, достаточно широкое, чтобы пройти через него человеку.

      Но оно по меньшей мере на четверть метра под водой. Проход сейчас же подымается кверху, и в нем можно стоять. Я слышал, как по этой расселине бежит вода.

      Джиджетто