Собрание сочинений. Том 1. Орда. Куликово поле. Суровый век. Цари и самозванцы. Грозный всадник. Небывалое бывает. Великая Екатерина. Сергей Алексеев

разгрома Киева монголо-татары дальше пошли на запад. Ханские войска окружили город Ладыжин. Пытались они взять город штурмом. Не получилось.

      Спорили в тот день в Ладыжине, как поступить. Монголо-татары предложили сдать город без дальнейшего боя. Обещали, что тогда не тронут они горожан. Не разграбят богатства Ладыжина.

      Разбились в Ладыжине мнения.

      Одни были за то, чтобы город сдать.

      – Силы у нас не те. Не удержим мы больше город.

      – Ворога – что саранчи в поле, что комаров в небе.

      Другие:

      – Обороняться и дальше надо. Стоять за святую землю.

      – Не верьте злодеям. Не будет от них пощады.

      – Вдруг да Господь поможет.

      Жители Пунька Косой и Ратмирка Рябой тоже вместе со всеми спорили. Хоть и соседи они, хоть и друзья и приятели, однако с малых лет поперечные. Вечные спорщики.

      Заберутся в детстве, бывало, в соседский сад. Сорвут яблоки, попробуют.

      – Сладкие, – произнесет Пунька.

      – Нет, кислые, – возразит Ратмирка.

      Или, скажем, когда в пастушках ходили.

      – Налево гони скотину, – скажет Пунька. – Там трава гуще.

      – Нет, направо гони, – возразит Ратмирка. – Трава гуще там.

      Так и во всем. Так и сейчас.

      – Надо сдаться, – кричит Пунька. – Надо открыть ворота.

      – Надо стоять до последнего, – твердит Ратмирка. – Не пожалеют нас вороги.

      Больше в Ладыжине оказалось таких, как Пунька. Открыли жители ворота монголо-татарам, впустили в город.

      Не сдержали монголо-татары слова. Разгромили, разграбили они Ладыжин. Поубивали жителей. Погиб среди других и Пунька Кривой. А вот Ратмирка Рябой остался жив. Не поверил он, конечно, вражеским словам. Как только вступили монголо-татары в Ладыжин, Ратмирка тут же бежал из города. Кустами, оврагами добрался он до соседнего села, где жила у Ратмирки столетняя бабка. Долго бабка тогда молилась. То ли за то, что остался в живых Ратмирка, то ли оплакивала горькую судьбу Ладыжина.

      Каменец и Кременец

      Послали Батыевы военные начальники отряд своих войск взять город Кременец. Назначили командира. Кременец – это еще дальше на запад от Киева, чем Ладыжин. Привел командир отряд. Начал атаку города.

      Штурмуют, штурмуют монголо-татары Кременец. Не удается взять. Сокрушается командир: «Ну и достался город!»

      Вдруг видит: несется к нему гонец. Примчался. Кричит:

      – Не Кременец! Не Кременец! Надо брать Каменец!

      Был и такой на юге России город. Приказ есть приказ. Снял командир осаду Кременца, повел ордынцев на Каменец.

      Штурмуют, штурмуют монголо-татары город. Не падает Каменец. Прошло какое-то время, вновь к командиру спешит гонец.

      – Не Каменец! – кричит. – Не Каменец! Надо брать Кременец!

      Поразился ханский командир. Названия городов похожие. То ли спутали что-то в верхах начальники, то ли просто изменились у начальников планы. Перестал он штурмовать Каменец. Снова двинулся на Кременец. Про себя подумал: «Это даже, пожалуй, к лучшему. Может, там повезет быстрее».

      Атакует он Кременец. Держится Кременец.

      Прошло