Река Волков. Пророчество. Джеймс Т. Харди

на крик и, казалось, только теперь заметили вереницу ладей на реке. Все как один замерли с изумленными лицами.

      – А Идущие наверняка из каких-нибудь далеких владений Главного Города, – сказал Ворсавый.

      – Наверное, – согласился Филин.

      В этот момент ладья Рожденного Из Бока отделилась от остальных и быстро пристала к берегу.

      Филин отдал команду замедлить движение ладьи. Ворсавый с интересом наблюдал, как Птаха соскочил на сушу и начал оживленно общаться с предводителями Идущих.

      – Интересно, о чем они там? – спросил Ворсавый.

      – Ясное дело, о чем, – хмыкнул Косой. – Сейчас голубей отберут у них, и дальше поплывем. А то еще отправят голубя с сообщением куда не следует.

      Еще в незапамятные времена люди стали использовать голубей для доставки сообщений. Умные птицы всегда возвращались туда, откуда их забирали. Главное, чтобы был голубь, выращенный в том самом месте, куда нужно было отправить послание.

      На берегу, тем временем, Идущие и правда передали Птахе несколько деревянных клетей с голубями. Потом рыжебородый Птаха подал знак – и несколько волков повыпрыгивали из ладьи и начали обшаривать плоты Идущих. Убедившись, что больше у них голубей припрятано не было, волки вежливо откланялись и продолжили путь.

      Они спешили. Закат неумолимо приближался. Кровавые отблески начинали появляться на поверхности Реки Волков, то и дело разрываемой ударами весел.

      В ладье, что была рассчитана на сорок человек, их было всего десять. И у всех в животах еще с утра было пусто. Столь же пусто, как и у тех, что сидели в остальных ладьях, также заполненных на четверть. Итого – три сотни голодных волков и волчиц в тридцати ладьях.

      Ласточка сидела рядом со своим родным братом и, когда требовалось, орудовала веслом наравне с остальными.

      После короткой перепалки Ворсавого с Филином, на девочку то и дело бросал заинтересованные взгляды Косой.

      Ладья Рожденного Из Бока шла чуть впереди и справа от их ладьи, как раз со стороны Ворсавого. До них доносился гул голосов, обрывки слов. Ворсавый всматривался в озабоченное лицо Повелителя и пытался понять, о чем он толкует со своими приближенными.

      – Обсуждают, поможет ли нам Летящая Стрела, – предположил Косой.

      Он словно угадал мысли Ворсавого.

      – А разве он может отказать? – удивился сидевший рядом молодой волк, которого называли Радугой. – Летящая Стрела уважает Рожденного Из Бока и признает верховенство Первого Города Севера.

      – Но и силу Главного Города он, наверное, уважает не меньше. Снарядить войско и выступить против Первосвященника – такого ведь не было никогда.

      – Летящая Стрела знает о том, что предрекла священница Мельхиор, – уверенно возразил Радуга.

      – Он-то знает, но как видишь, – Косой показал рукой в сторону плывших с ними ладей, – одного его слова может быть мало. Сам Балтазар смог отправить лишь три сотни воинов.

      – Да, – поддержал его Филин. – Вопрос в том, что скажут священницы Второго Города. Что, если они вообще не захотят поддержать