Между прошлым и будущим. Карен Уайт

Бофейн. Поверьте, я очень признательна вам за то, что вы меня подвезли, хотя это было вовсе не обязательно. Вам ведь теперь предстоит такой долгий путь до Чарльстона.

      – А я рад, что оказался в этом баре, – мягко произнес он. – Между прочим, меня зовут Финн. Я тут подумал…

      Он замолк, словно тщательно подбирая слова, а затем тихо произнес:

      – Как вы считаете, я плачу вам достаточно?

      Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать смысл его слов.

      – Д-да. Конечно, достаточно, – ответила я, заикаясь от волнения.

      Он медленно покачал головой.

      – Извините за этот вопрос. Я задал его не в той форме, в которой собирался. Я просто хотел вас спросить, интересно ли вам было бы получить некоторую дополнительную работу. Совсем не такую, какую вы обычно выполняете. И всего на пару часов в день. Но обещаю, оплата будет очень высокой.

      При мысли о том, что, возможно, мне никогда больше не придется возвращаться в бар Пита, голова моя снова пошла кругом.

      – И что же это за работа?

      По его глазам в тусклом свете фонаря было видно, что он что-то напряженно обдумывает.

      – На самом деле я еще не могу точно обозначить круг обязанностей. Просто хочу предложить вам побыть компаньонкой одной пожилой леди – моей двоюродной бабушки. Она сейчас в больнице, но на следующей неделе уже вернется домой.

      Он говорил быстрее, чем обычно, и было видно, что ему почему-то очень хочется добиться моего согласия.

      – У нее большой дом на острове Эдисто, из которого она почти не выходит, и мне не хотелось бы, чтобы она все дни сидела там в одиночестве.

      В моем сердце вдруг затеплилась слабая надежда, но тут же умерла, не успев родиться.

      – У меня не будет возможности ездить на остров и обратно.

      – Транспорт не ваша проблема, – сказал он таким тоном, словно все уже для себя решил.

      Я отошла от машины, и мне вдруг на мгновение показалось, что пахнуло свежим запахом океана.

      – Знаете, я ведь выросла на Эдисто. Возможно, я даже знакома с вашей двоюродной бабушкой.

      Мне показалось, что глаза его странно блеснули.

      – Уже поздно. Вам надо идти. Мы все обсудим завтра.

      Мне стало неловко под его пристальным взглядом.

      – Конечно, – сказала я. – Мне нравится ваше предложение. Спокойной ночи, мистер Бо…

      Я не договорила, так как формальное обращение мне вдруг показалось неуместным, но и по имени я его назвать не решилась. Поэтому я просто замолчала.

      – Спокойной ночи, Элеонор, Увидимся утром. И не беспокойтесь по поводу вашей машины. Ее сюда доставят вовремя.

      – Благодарю вас за все, – снова сказала я и, развернувшись, быстро поднялась по облупившимся ступенькам крыльца. Внезапно я подумала о том, каким убогим должен был выглядеть наш облезлый домишко в его глазах, и поблагодарила ночную темноту, позволившую скрыть то, что лучше было бы не демонстрировать.

      Я чувствовала его взгляд, когда вставляла ключ в замок и входила в дом, но, закрывая дверь, не стала оглядываться.