Короли океана. Густав Эмар

трех часов утра французский военный корабль лавировал на траверзе острова Куба, милях в пятнадцати от побережья. Ветер дул довольно сильный; свободные от вахты матросы, которым не было нужды травить или подбирать брасы и шкоты, сбились тут и там в кучки на шкафуте; некоторые спали, другие негромко разговаривали, расхаживая свойственным морякам мерным шагом.

      Вдруг с марса[30] фок-мачты послышался пронзительный крик:

      – Корабль!..

      При таком оповещении, всегда долгожданном на военных кораблях, матросов тут же словно молнией пронзило.

      – Тихо! – скомандовал в рупор вахтенный офицер. И, живо натянув плащ, не мешкая взобрался на верхушку кормовой надстройки.

      – Эй, на марсе! – окликнул офицер.

      – Эй, на палубе! – крикнул в ответ впередсмотрящий.

      – Видишь парус?

      – Аж целых два, господин лейтенант.

      – Курс?

      – Справа по борту, прямо по курсу. Следуют тем же галсом.

      – Отлично. Корабли военные?

      – Точно не скажу, господин лейтенант, во тьме не разглядеть, но похоже на то.

      – Большие?

      – Что до размеров, господин лейтенант, никак не меньше нашего.

      – Гляди в оба, мой милый, особенно следи за их курсом!

      – Могли бы и не предупреждать, лейтенант, будьте спокойны!

      – Господин де Керсэн, – обратился вахтенный офицер к младшему офицеру-добровольцу, стоявшему на верхней палубе на юте, доложите капитану, что прямо по курсу видим два больших корабля, судя по всему, военных.

      – Я мигом, лейтенант, – отдав честь, ответил молодой волонтер.

      И тотчас исчез во чреве корабля.

      Прошло несколько минут, в течение которых матросы обменивались меж собой всевозможными догадками и предположениями.

      – Что там у вас, господин де Помре? – бодрым голосом осведомился капитан, появившийся на палубе полуодетым.

      – Видим два крупных корабля, капитан.

      – А ну-ка, дайте поглядеть! – сказал капитан, взяв из рук офицера галилееву подзорную трубу, которую тот ему протянул, и впился взглядом в подозрительные корабли.

      Господин де Лартиг, командир корабля четвертого ранга «Непоколебимый», был достойным офицером лет сорока пяти, с волевыми чертами и приветливым выражением лица, любимчиком экипажа и превосходным моряком.

      – Кажется, – проговорил он, – это те самые корабли, что мы ищем.

      Он выпрямился, обвел горящим взором окружающих и прибавил:

      – Постараемся же исполнить наш долг как и подобает! Да здравствует король!

      – Да здравствует король! – вторили ему все, кто теснились на палубе и на юте.

      – Будем готовиться к бою, и немедленно, – продолжал капитан. – Общая тревога!

      – Тревога! – тут же повторил следом за ним старший боцман.

      В XVII веке подобная команда означала и боевую тревогу, на которую она была заменена уже в наши дни.

      Корабль как будто содрогнулся всем корпусом от клотиков

30

Марс – площадка для наблюдений на верхней части мачты.