Планета обезьян. Истории Запретной зоны (сборник). Кевин Андерсон

рысцой навстречу к всадникам-гориллам. Ни одной искры страха не промелькнуло в его глубоко посаженных глазах – лишь одна жесткая решимость.

      Урко продолжал сидеть в седле. Он поднял руку в знак предупреждения своим гориллам.

      – Не стрелять! – скомандовал он.

      – Но сэр, – возразил один солдат, – он же идет за вашим скальпом!

      – Я выстрелю первым в того, кто откроет огонь по этой горилле. Это мои дела, не ваши. Мы пришли за людьми, ничего более.

      Обезьяны-всадники подчинились, хотя их глаза с беспокойством забегали, а пальцы потянулись к спусковым крючкам. Во влажном воздухе пахло трупами обезьян. Ни одна из горилл не хотела этим утром присоединиться к их числу.

      Вождь Апекс преодолел половину расстояния до генерала Урко, в то время как его воины распределились полукругом, держа в руках длинные луки, наложив на них стрелы и нацелившись в грудь гориллам.

      Один солдат беспокойно прошептал другому:

      – Их гораздо больше, чем нас.

      – Мы погибнем, если не будем осторожны. Пусть начинают первыми.

      Двигаясь странной походкой, свидетельствовавшей о том, что его действительно учили ходить люди, вождь Последнего племени неожиданно остановился, увидев, что путь ему преградил всадник – человек.

      – Постой, – сказал Алан Вердон.

      – Не бойся, Белоглазый, – выпалил Апекс.

      – Нельзя проливать кровь без необходимости, – осторожно предупредил его Вердон.

      Подняв руку с томагавком, Апекс сердито прорычал:

      – Эта безобразная горилла понимает только силу! Я покажу ему, что такое настоящая сила и чем она пахнет. Его собственной кровью!

      – Послушай, вождь. Урко хочет захватить меня и моих друзей. Он не хочет ссориться с тобой.

      – Да, но я уже поссорился с ним. Он хочет выбить меня из седла и силой увести в свой лагерь, чтобы сделать меня одним из его племени. Я вождь, а не какая-то сутулая горилла.

      – Мне кажется, что ты немного и то, и другое, Апекс. Но послушай, вместо того чтобы сражаться с Урко, позволь сделать это мне.

      – Тебе?!

      – Мне уже доводилось сражаться с Урко.

      – Это не твое дело! Сейчас речь идет не о ваших с Урко делах. Речь идет о нашей вражде.

      Неожиданно с другой стороны появился Пит и сказал:

      – Прислушайся к нему, вождь. Мы ценим твое гостеприимство, но мы не хотим, чтобы умирали твои люди. Сделай вот что. Придержи их, а мы направимся в холмы и испытаем свою удачу там.

      Вождь Апекс вертел головой из стороны в сторону, разглядывая астронавтов. Глаза его горели яростью.

      – Вы отвергаете мое гостеприимство?

      – Нет, – возразил Алан. – Мы воспользовались им в полной мере, и за это благодарны тебе. Мы хотим двигаться дальше, не доставляя тебе больше хлопот.

      – Вы не доставляете мне хлопот. Мне доставляет их эта глупая обезьяна. Он оскорбляет меня. Называет меня своим братом.

      С этими словами Апекс раздраженно сплюнул.

      – Он думает, что ты принадлежишь к его племени, – сказал Пит. – Не обращай