Планета обезьян. Истории Запретной зоны (сборник). Кевин Андерсон

– как вы их называете? индейцы? – придерживаются иного мнения.

      – Апекс сказал, что его воспитало племя, – напомнил Вердон. – Поэтому он считает, что он один из них.

      – Как Тарзан, только наоборот, – предположил Пит.

      – Что за Тарзан? – с любопытством спросил Гейлен, повышая голос.

      – Давным-давно один известный автор написал книгу о человеке, воспитанном первобытными обезьянами в Африке, – принялся объяснять Пит. – Человек никогда не видел других людей, и думал, что он обезьяна, а когда вырос, стал вождем обезьяньего племени. Его звали Тарзан, что означает «бледнокожий».

      – Э-эээ, понятно, – пробормотал Гейлен тоном, говорившим о том, что ему понятно далеко не все. – Забавная история.

      – Я понимаю, к чему ты клонишь, Пит, – сказал Алан. – Апекс считает, что он той же крови, что и представители его племени. Он не знаком с культурой горилл и знает только об обычаях тех, среди кого вырос.

      – Точно. Он с другими – братья по крови. И это одна из причин, по которой Урко и его солдаты его боятся. Они не понимают, что такое лук со стрелами. Для них это какое-то странное чужое оружие. Им знакома только конструкция винтовки-карабина.

      Вердон кивнул в темноте.

      – Может, нам позаимствовать парочку луков. Глядишь, пригодятся. Но, сдается мне, в этой истории еще много тайн.

      – Также ходили слухи, что когда-то давно, во время долгого путешествия из аванпоста Хук в Центральный город, была перебита группа обезьян, – вдруг снова заговорил Гейлен. – Немногие из них выжили. Кстати, потом обнаружили трупы горилл с вырезанными клочками шерсти и кожи на головах.

      – Скальпы! – сказали Пит и Алан в унисон.

      – Все сходится, – добавил Пит. – Это племя их и перебило.

      – Ну, а куда же делись выжившие обезьяны? – повернулся Алан к Гейлену.

      – Об этом тоже ходили слухи, – ответил тот неопределенно.

      – Какие слухи? – настойчиво спросил Пит.

      – Слухи о том, что одного выжившего ребенка так и не нашли, – сказал Гейлен. – Но было запрещено говорить об этом. Высший Совет, в частности, был очень недоволен этим происшествием. Сами понимаете – гориллы. Ведь считается, что никто не смеет нападать на них. Даже другие гориллы.

      – Апекс может быть одним из выживших в этом налете, – задумчиво предположил Пит.

      – Ну, я бы не стал так утверждать, – торопливо произнес Гейлен.

      Его тон говорил о другом, но люди предпочли не настаивать.

      – Ну что ж, уже поздно, пора на боковую, – наконец сказал Ален. – Подумаем о будущем завтра.

      К главе службы безопасности Урко сон той ночью не шел. Его тоже волновало будущее. Разбив лагерь подальше от Долины виноградников, он собрал вокруг себя всех выживших горилл.

      – Наша численность сократилась на треть! – проревел он, раздувая ноздри. – Это недопустимо!

      Одна из обезьян попыталась оправдаться.

      – Сэр, но мы же выжили, а не погибли. Вините…

      Урко дал солдату пощечину и продолжил свою тираду.

      – Ты не так долго сидишь в седле,