Планета обезьян. Истории Запретной зоны (сборник). Кевин Андерсон

вокруг узкой талии. Но только заметив полуметровый хвост, свисающий между изогнутых ног своего спасителя, Корнелиус догадался, кто же стоит перед ним.

      – Ты бабуин! – восторженно воскликнул шимпанзе.

      – Я Баако, – отозвался бабуин, ударив себя по груди кулаком для пущей убедительности.

      Его речь походила скорее на глухое рычание, как будто сам этот процесс доставлял ему боль.

      – И ты говоришь на языке обезьян!

      – Я говорю наши слова! – грубо ответил Баако, скача на трупе поверженного зверя.

      Поняв, какое огромное научное значение имеет этот факт, Корнелиус от волнения начал заикаться.

      – Н-н-но предполагалось, что в-в-вы вымерли?

      – Что такое «вывымерли»? – нахмурился Баако, отчего его брови еще сильнее нависли над глазами.

      – Ну, то есть, умерли. Как вот этот бедняга Фаусто, – объяснил Корнелиус, показав на бездыханное тело своего товарища. – Кстати, спасибо, что спас мне жизнь. Меня зовут Корнелиус.

      – Жаль, что твой брат умер, – сказал Баако, совершая прижатым к груди кулаком круговые движения. – Но заходить на земли кабана во время гона очень опасно…

      – Мой брат? – переспросил Корнелиус, помедлив мгновение. – Нет, Фаусто мне не брат.

      – Сестра?

      – Нет, и не сестра. Он мой друг.

      – Друг? – на этот раз удивился Баако. – У нас таких в племени нет. Только братья и сестры. Отцы и матери.

      – Очень… мило, – дипломатично ответил Корнелиус.

      – Большим обезьянам тут не место, – сказал Баако, как о чем-то само собой разумеющемся.

      Отложив в сторону копье, он вынул из-под набедренной повязки кремневый нож, опустился на корточки и принялся свежевать свою добычу.

      – Уходи. Пока не пришел Шака с остальными. Они охотятся, но скоро вернутся.

      – Кто такой Шака?

      – У него самый большой гарем. Самый молодой.

      – Это значит, он ваш вождь?

      – Он Шака, – ответил Баако, как будто это все объясняло. – И он не любит больших обезьян.

      Корнелиус кивнул и повернулся к потрепанному и окровавленному телу Фаусто.

      – Я не могу оставить своего друга здесь. Ты поможешь мне доставить его в лагерь?

      Прервав свое занятие, Баако глубоко вздохнул.

      – Он точно не твой брат?

      Лагерь был разбит на поляне в полукилометре от реки. Одна палатка предназначалась для профессора Таркина, другая – для его помощника доктора Аттикуса, а третья для студентов. Лошади и вьючные животные щипали сочную траву, радуясь отдыху после тяжелого горного перехода.

      Доктор Аттикус, почтенный ученый и уважаемый приматолог, сидел на складном походном кресле и чистил свою винтовку. Молодой орангутан по имени Овидий вместе с шимпанзе по имени Квинт готовили обед.

      – Интересно, что так задержало Корнелиуса и Фаусто? – полюбопытствовал Овидий. – Без воды мы не сможем ничего сварить.

      – Вдруг