Мечты сбываются. Барбара Картленд

мы еще не встречались, – сказала Люсия, пожав ему руку.

      – Полагаю, что непременно запомнил бы эту встречу, если бы она состоялась, – с теплой улыбкой ответил он.

      – Сожалею, что здесь нет Джеффри, чтобы стать свидетелем твоего большого сюрприза, – заявила Эммелин. – Сегодня он укатил в Лондон, чтобы купить книги для своей новой работы.

      – Когда он приступает к ней?

      – В следующий понедельник. Думаю, после того как он столько времени странствовал в свое удовольствие по Италии и Франции, необходимость честным трудом зарабатывать себе на хлеб насущный станет для него настоящим потрясением.

      – Бедный старина Джеффри, – вмешался в разговор Тристрам. – Держу пари, дольше месяца он не продержится!

      Люсия села, и Эдвард де Редклифф тотчас же очутился рядом с ней.

      – Вы очень храбрая молодая леди, – заметил он. – Сами водите автомобиль.

      – Он не мой. Авто принадлежит… то есть принадлежало моему отцу, – быстро поправилась она. – Просто у мамы с отчимом сейчас медовый месяц и они уехали, так что у меня появилось свободное время и я попросила шофера научить меня водить автомобиль.

      – Значит, вы живете неподалеку, мисс Маунтфорд? – заметил Эдвард мягким голосом.

      – Да, совсем рядом. В Бингем-холле.

      – Я этого не знал. Что до меня, то я по преимуществу живу в Мэйфэйре, но у моих родителей есть дом близ Хартфорда.

      – Но ведь это совсем недалеко, – отозвалась Люсия, думая о том, что не стала бы возражать против новой встречи с Эдвардом де Редклиффом. – Вы должны приехать в Бингем-холл вместе с Эммелин, чтобы выпить с нами чаю.

      При этих словах она покраснела, надеясь, что не производит впечатления слишком уж прямолинейной и развязной особы.

      Они еще немного поболтали, и она обратила внимание на то, что Эдвард предпочитает больше слушать, чем говорить. Хотя, учитывая то, что тон разговору задавали Тристрам и Сесилия, понадобились бы нешуточные усилия с его стороны, дабы заявить о себе.

      – Ну, мне пора, – сказала наконец Люсия, когда часы в холле пробили полдень. – Теперь, когда мамы и отчима нет дома, вся ответственность за поместье легла на меня, а там, как всегда, очень много дел.

      Перед уходом она попрощалась с каждым из гостей за руку.

      – Было очень приятно познакомиться с вами, – решительно заявила она Эдварду, когда подошла его очередь.

      – Позвольте мне проводить вас до авто, – предложил он.

      Во дворе он захлопнул за ней дверцу и выразил восхищение «Серебряным призраком».

      – Отличный автомобиль. Говорят, один из лучших.

      Люсия коротко рассмеялась.

      – Мне трудно судить, поскольку он единственный, внутри которого мне довелось побывать.

      – Мисс Маунтфорд, я могу увидеться с вами завтра?

      Люсия зарделась от удовольствия. Ее вдруг охватило радостное волнение, будто в предвкушении чего-то хорошего.

      – Да, я была бы очень рада. Приходите на чай к трем часам пополудни. А я попрошу кухарку