Чего стоит игра?. Анна Вячеславовна Колесникова

бы вам не платил Мак-Коски, я предложу в два раза больше. Вы этого стоите, Николь, – невозмутимо ответил Халид.

      Николь молчит. Просто-напросто – переваривает услышанное, запивая это виски. В голове не укладывается. Она же Шарки, пустое место! Таким не предлагают выгодные контракты и места в элитных командах.

      В губы толкаются кубики льда. Ох, да она весь виски вылакала. Официант уже подносит ей новый бокал, на тарелке образовались какие-то закуски.

      – Николь, как вы относитесь к холодному фазану?

      Никак! Зато виски становится неожиданно вкусным. Николь размышляет, Халид неторопливо потягивает шампанское, фазан одиноко томится на тарелках.

      Ник пытается представить, каково это. Работать в другой элитной команде. Ехать в одной машине с пилотом, который тебя ценит, с которым у вас общие цели, устремления. Заслуженно пользоваться уважением коллег, а не добиваться его вопреки всему. Быть профессионалом экстра-класса, за которого бьются несколько раллийных команд. Обладать многомиллионным контрактом.

      Каково это? Наверное, великолепно. Но – не для нее. Она не сможет. Уже просто не сможет жить, существовать в этом прекрасном мире ралли, зная, что где-то там, совсем близко, есть он. Который ненавидит ее. И возненавидит еще больше, если она будет ездить в штурманском кресле с кем-то другим. И это будет еще невыносимее. Нет. Она мотнула головой. Нет. Нет!

      – Николь, Николь… – Халид удивлен. – Не отказывайтесь сразу. Подумайте. Давайте пока воздадим должное стараниям повара.

      – Халид, я очень польщена вашим предложением, но…

      – В три раза, – произносит он негромко.

      – Что? – она чуть виски не подавилась, и все же полагала, что не так его поняла.

      – Ваш контракт увеличится втрое против нынешнего, – невозмутимо отвечает Халид.

      Черт бы его подрал!

      – Халид, не в деньгах дело!

      – Тогда в чем? Николь, – проникновенно убеждает ее Аль Кассими, – подумайте. Я понимаю, это важное решение, его нельзя принять в пять минут. Я подожду.

      Ох, ну как ему объяснить?

      – Халид, я не планирую работать здесь более одного года… вообще. Ни в «Мак-Коски», ни в другой команде. Поэтому…

      – Вы шутите, Николь?! – превосходно воспитанный Халид аль Кассими изумлен настолько, что перебивает свою собеседницу. – Это неслыханно! Такие штурманы, как вы, рождаются раз в десятилетие! Вы не можете так поступить со своим талантом!

      Ей тошно, до невозможности тошно от того, что он прав, наверное. Но отравлено… для нее все отравлено в мире ралли. И как это объяснить сиятельному арабу, который сделал ей нереально щедрое предложение?

      – Халид, я… – вздыхает, – если я решу остаться… обязательно вспомню о вашем предложении.

      – Николь… – Кассими неверяще качает головой, – я надеюсь, это вы так шутите… про нежелание работать дальше. Это было бы преступлением. Давайте выпьем за то, чтобы вы изменили свое мнение!

      – Давайте! – все