Путешествие в Индию. Эдвард Морган Форстер

Мур ответила, что хотела бы осмотреть колледж. Все немедленно поднялись, за исключением профессора Годболи, продолжавшего есть банан.

      – Ты пойдешь, Адела? Я знаю, что ты не любишь всякие учреждения.

      – Да, это правда, – ответила Адела и снова села.

      Азиз заколебался. Его аудитория раскололась. Знакомая половина ее собралась уходить, но зато остаться решила самая внимательная. Решив, что это неформальный вечер, он тоже остался.

      Разговор продолжился как ни в чем не бывало. Может ли торговец всучить приезжему незрелые плоды манго?

      – Говорю вам как врач: нет.

      Потом старик сказал:

      – Знаете, я, пожалуй, пришлю вам некоторые здоровые сладости. Не могу отказать себе в таком удовольствии.

      – Мисс Квестед, у профессора Годболи изумительные сладости, – сказал Азиз, не сумев скрыть печаль. Он бы и сам с удовольствием одарил дам сладостями, но у него не было жены, которая могла бы их приготовить. – Эти сладости помогут вам ощутить настоящий вкус Индии. Я же человек бедный, мне нечего вам предложить.

      – Не понимаю, почему вы так говорите, вы же сами пригласили нас к себе.

      Азиз снова пришел в ужас, вспомнив свою нищую лачугу. Господи, как ловко эта глупая девчонка поймала его на слове! Что делать?

      – Да-да, – закричал он, – все остается в силе. Я приглашаю вас в Марабарские пещеры!

      – Это просто восхитительно.

      – О, это просто великолепно в сравнении с моими жалкими сладостями. Но разве мисс Квестед не побывала уже в пещерах?

      – Нет, я даже не слышала о них.

      – Не слышали? – в унисон воскликнули оба. – О Марабарских пещерах в Марабарских холмах?

      – В Клубе вообще не происходит ничего интересного. Там только играют в теннис и сплетничают.

      Старик промолчал, посчитав, вероятно, что для мисс Квестед было неприлично так отзываться о своей расе, и, может быть, боясь, что если он согласится с ней, то она расскажет своим о его нелояльности. Молодой человек, однако, отреагировал по-иному.

      – Я знаю, – сказал Азиз.

      – Так расскажите мне все, что хотели, иначе я так никогда и не пойму, что такое Индия. Это те самые холмы, на которые я иногда смотрю по вечерам? И что это за пещеры?

      Азиз принялся рассказывать, но по ходу его рассказа выяснилось, что сам он никогда не бывал в пещерах, а лишь «намеревался» там побывать, но ему все время мешала работа или личные дела. Профессор Годболи шутливо поддел его:

      – Мой дорогой юный господин, приходилось ли вам слышать присказку о чайнике и котелке? [18]

      – Велики ли эти пещеры? – спросила Адела.

      – Нет, не очень.

      – Расскажите мне о них, профессор Годболи.

      – Почту за честь. – Он удобнее уселся на стуле, лицо его стало суше и серьезнее. Мисс Квестед протянула сигаретницу ему и Азизу, а потом закурила сама. Выдержав паузу, Годболи не спеша заговорил: – В скале есть вход, через этот вход люди и попадают в пещеру.

      – Это такие же пещеры, как на Элефанте?

      – О

18

Выражение «чайник назвал котелок черным от сажи» в английском языке употребляют в тех случаях, когда кто-то обвиняет другого человека в недостатках, которые свойственны и ему самому (аналогично выражению из Евангелия о бревне в глазу).