Атолл «Морская звезда». Александр Насибов

работал раньше? – посетительница почему-то смутилась. – Не то уехал, не то умер. У нас столько работников, профессор! Вот вертится на языке вопрос. В налоговой декларации вы указали свой годовой доход. Это больше, чем зарабатывает министр. А банковский счет весьма невелик. Что же останется после уплаты налогов? Кстати, вы и в прошлые годы зарабатывали не меньше. Это же надо ухитриться просадить такую уйму денег! И дома своего у вас нет – снимаете квартиру. А годы бегут. Кроме того, надо помнить и о наследниках.

      – Я один на всем белом свете, – Лавров посмотрел на часы.

      Сборщица налогов перехватила этот взгляд:

      – Простите, профессор! Веду себя бестактно, отнимаю столько времени у знаменитого человека! Но для меня поговорить с вами просто удовольствие!

      Лавров вновь взглянул на часы.

      – Исчезаю! – воскликнула женщина. – Вот ваша чековая книжка и все другие документы. Прощайте!

      Она встала, чтобы идти к двери, и вдруг замерла, увидев двухметровое чучело гориллы.

      – Вот так трофей! Сами прикончили зверя?

      – Это Денис, – в голосе Лаврова зазвучали ласковые нотки. – Он не был убит. Всему виной трагический случай… Придет время, люди поставят ему золотой памятник.

      – Обезьяне? Что же такое она совершила?

      Протянув руку, сборщица налогов коснулась чучела. Лавров ждал этого, нажал кнопку под крышкой стола. Горилла раскрыла пасть, обнажив клыки. Женщина с воплем отпрянула.

      Хозяин кабинета расхохотался.

      – Уф, чуть не умерла… Дайте, пожалуйста, глоток воды. Так что же совершил этот ваш Дэнис?

      – Денис, – поправил Лавров. – Есть такое имя у русских.

      – Бог мой, да я и забыла, что вы из России!.. По чести, не тянет туда? В Москве делаются большие дела. Ох, эти русские, никогда не знаешь, чего от них ждать. У меня есть приятели среди коммунистов. Так вот, они утверждают…

      – Стоп! – Лавров поднял ладонь. – Политика не мое дело.

      – И слава богу. Я и сама не терплю политиков. Все они жулики, вам не кажется? Все же я съездила бы в Россию. Эти просторы, снега!.. И потом, так дешево можно купить шубку… Говорят, у них красивые мужчины, мистер Лавров? Судя по вас, это чистая правда.

      Продолжая болтать и сделав еще один шаг к двери, посетительница остановилась у портрета девушки на стене:

      – Ваша работа, профессор?

      – Моя.

      – Глядите, ко всему вы еще и художник. Сколько талантов!.. Хорошая девушка. Такое чистое лицо! Она русская?

      – Русская.

      – Ваша первая любовь? – сборщица налогов вздохнула: – Понимаю: ее уже нет в живых?.. Господи, прими ее душу! Как-то о вас рассказывали по телевидению. Ведь вы были в армии Советов, не так ли?

      – Был.

      – Потом ранение, плен, лагерь нацистов… И как вы все выдержали?!

      – Повезло.

      – Это в каком смысле, профессор?

      – Повезло, что выдержал. Там выживал один тысяч на десять.

      Женщина прошлась по комнате. Она готовилась задать главный вопрос и сейчас прикидывала, как это лучше