Тифлис 1904. Николай Свечин

Скажи, неужели мой хинкал невкусный?

      При этих словах из помещения во двор вышла женщина лет тридцати пяти, в деловом костюме и с портфелем в руках. Мужчины сразу вскочили.

      – Позвольте вас представить друг другу, – начал губернатор. – Это коллежский советник Лыков Алексей Николаевич, приехал нынче из Петербурга…

      – Я закрываю ваш шантан, Иван Николаевич, – низким грудным голосом сказала дама, не обращая никакого внимания на сыщика.

      – …А это Виктория Павловна Фомина-Осипова, гроза бацилл и духанщиков, – завершил Свечин.

      Докторша быстро окинула питерца взглядом, задержалась на Георгиевском кресте, и лицо ее немного смягчилось.

      – Наш губернатор – первый потатчик упомянутых бацилл, – сообщила она гостю. – Он таки дождется летом массовых отравлений. Очень приятно, Алексей Николаевич. Как там в Петербурге?

      Лыков хотел ответить, но дама уже потеряла к нему всякий интерес. Или только сделала вид. Она вновь обратилась к начальнику губернии:

      – Неужели вы не понимаете, что пока вы столуетесь в этих вертепах, их хозяева будут игнорировать мои законные требования?

      – Что же прикажете делать, Виктория Павловна? – растерялся полковник. – Голодать? Вот гость прибыл, куда с ним пойти?

      – В первоклассный ресторан. Там гигиенические нормы соблюдаются много лучше. Или вам гостя не жалко?

      Тут вмешался полицмейстер:

      – Позвольте дать делу законный ход, Виктория Павловна.

      – Я, Георгий Самойлович, только об этом и прошу. Незаконных мер мне не надо, они не помогут.

      – Тогда передайте протокол о нарушениях санитарно-врачебному инспектору. Он войдет ко мне с отношением, и я закрою грязные заведения.

      – Как в тот раз закроете? На три часа? – съязвила докторша.

      Полицмейстер стал покрываться пятнами, но губернатор положил ему руку на плечо:

      – Жорж, помолчи. Виктория Павловна, обещаю, что в этом случае нарушители так легко не отделаются. Лично прослежу. А пока окажите нам честь, сделайте глоток кахетинского. Алексей Николаевич не заслужил вашей обструкции.

      Дама опять посмотрела на Лыкова, чуть более внимательно. Тот не растерялся и подхватил:

      – Заодно посоветуйте мне, где можно питаться безбоязненно. А то зайду не туда и отравлюсь.

      – В этой клоаке ни глотка, Алексей Николаевич. Вы где остановились?

      – В гостинице «Кавказ».

      – Там можно. Еще смело заходите в ресторан «Аннона», это при Сионском соборе. Чисто готовят в гостиницах «Париж» и «Сабадури»; в последнем хороша туземная кухня. Ну и буфет сада «Золотое время», что в Муштаиде. А больше в этом городе нигде.

      На этих словах докторша сделала общий поклон и удалилась. Мужчины снова сели и разлили очередную бутылку.

      – Однако, – первым нарушил молчание питерец. – А лицо интересное. Не красавица, но есть какая-то изюминка.

      – Кто сейчас ее дроля, а, Жорж? – спросил губернатор у полицмейстера.

      – Да уж скоро год, как никого нет.

      – Что ты говоришь! Самому,