Царствие Хаоса (сборник). Сборник

Калифорнийская долина. Хорошая земля. Только нужна вода для полива.

      Какое облегчение мечтать вот так вслух!

      Он рассмеялся.

      – Не спеши, сестренка, нарезать участки. Мы с тобой не фермеры. Если подойдешь ближе чем на двадцать ярдов, пристрелю.

      Значит, он вооружен. Само собой. Оружия она не видела, но его левая рука скрылась в складках спальника. Он выжидал.

      – Вечно одно и то же.

      – А как ты думала? Это называется здравый смысл. Иди куда шла. Можешь переночевать, но утром чтобы тебя здесь не было. Это мое место.

      – Спасателей ждешь?

      Он зашелся сухим кашлем, таким непохожим на клокочущий кашель гриппозного.

      – Я не жду помощи. И мне дела нет до спасателей.

      – А у меня есть вода, – сказала она. – Держу пари, в киосках найдется еще.

      Пусть вспомнит, каково это, когда о тебе заботятся. Пусть увидит сочувствие в ее глазах.

      Он снова зашелся кашлем.

      – Спасибо, обойдусь.

      – Если ты не ждешь спасателей, то что ты здесь забыл? Любишь копаться в мусорных баках?

      Он вытащил левую руку из-под складок спальника и затеребил струны.

      – Сюда приходила моя семья, – промолвил он. – Кидали кольца, обжирались пончиками, катались на дурацких каруселях. Это наше место, вроде заднего двора, где устраивают вечеринки. Больше мне ничего не нужно – быть там, где я чувствую себя дома, где есть что вспомнить.

      Налетел порыв ветра. В воздухе явственно повеяло мертвечиной.

      – Судя по запаху, ты вряд ли их дождешься.

      – Дождусь. – Он пожал плечами. – А теперь уходи.

      Уйти теперь, когда картина, которую он нарисовал, так жива, отказаться от его общества! Его отсутствие прожжет в ней зияющую дыру. Он нужен ей. Отец, брат, любовник, кто угодно. Она не хочет жить без него. Или уже не может.

      Когда он умолк, ярмарка погрузилась в удушливый мрак. Из-за запаха Наима предпочитала открытые местности и дороги.

      – По крайней мере, скажи, как тебя зовут.

      Ее голос дрогнул.

      Но он лишь перебирал струны, заставляя яркие сверкающие шары вращаться.

      Только за два часа до темноты Наима осознала, что натворила. Вода в обеих бутылках была на исходе. Она мысленно обшаривала местность, вспоминая, где видела трубы или краны. Воду давно отключили, но не все хранилища успели пересохнуть.

      Первым делом нужно найти автомобиль, пока она не решит, в чем нуждается еще. Если дверца не поддавалась, она отступалась. Наима решила, что разобьет стекло, только если заметит ключ в замке зажигания. Битое стекло опасно, недолго подхватить заразу. В баке первого автомобиля бензина оказалось на дне. Мало.

      А потом она увидела «пи ти крузер». Цвета ежевики. Бежевый автомобиль, который она водила в Спелмане, перевоплотившись в ее любимом цвете, взывал к ней. Дверца не заперта, никакой вони внутри. Полбутылки воды, почти вскипевшей от жары. В замке зажигания ключа не было, но он быстро нашелся под козырьком пассажирского сиденья. Мотор недовольно фыркнул, но завелся. Зато бак был почти полон. От облегчения