Плюшевые самураи (сборник). Евгений Гаркушев

Конечно, – мысленно огрызнулся Кирилл. – То-то ты выполз из своего бассейна навстречу мне. Живешь ведь, наверняка, в нем!

      – Мне просто хотелось быть к тебе ближе. Лучше почувствовать тебя.

      – Почувствовать? – испугался Кирилл еще больше.

      – Понять. Осознать. Я вернусь в бассейн.

      – Возвращайся! – остановившись на безопасном расстоянии, приказал Кирилл.

      Туша плюхнулась в воду. Брызги полетели во все стороны.

      – Доволен?

      – Пока – да. Так ты говоришь, ты – вариатор? Из-за тебя я сверзился с лестницы? Пожалуй, ты мне кое-что задолжал.

      – Задолжал, – согласился инопланетянин. – И я отвечу на твой вопрос. А ты ответишь на мой… Часть ответа ты уже получил.

      – Сначала – про тебя. Ты говоришь, что одного со мной возраста. Вас, выходит, много?

      – Я один, – вздохнул инопланетянин, подплывая ближе к Кириллу. – Потому и дворец вариатора у вас всего один.

      – Назад, назад! Не очень я тебе доверяю, – приказал юноша. – А лет тебе сколько?

      – Триста сорок два по вашему счету, – ответило существо.

      – Что ж ты тогда говоришь, что мы одного возраста? Опять врешь? Не очень-то это способствует доверию и взаимопониманию! Мне всего-то двадцать один!

      – По вашим меркам ты достиг совершеннолетия. И я тоже. А на вашей планете я уже шестьдесят два года, если тебе интересно, – объявил инопланетянин. – Правда, время – понятие относительное…

      – И ты – вариатор? – в который раз повторил вопрос Кирилл.

      – Да. Работа такая.

      – Понятно. Кровь ты не пьешь?

      – Нет.

      На этот раз Кирилл отчего-то поверил инопланетянину. Подошел к бассейну, встал на широкий бортик, вгляделся в синюю гладь. Вариатор плавал взад-вперед, едва шевеля щупальцами.

      – Хочешь, прыгай в воду. Она теплая, – предложил инопланетянин.

      – Спасибо, я уж здесь, – поблагодарил Кирилл. – Если тебе так удобно.

      – Мне все равно.

      – Тогда рассказывай. Почему ты работаешь на нас? Почему не захотел отвечать на мой вопрос в кабине? И вообще, для чего тебе кровь, если ты ей не питаешься?

      Вариатор поднял одно щупальце с присоской над водой.

      – На мне нет крови. Вся она консервируется… Раньше шла на нужды медицины, сейчас людей осталось мало, а желаний у них стало гораздо больше… Кровь – всего лишь эквивалент. Человек не может отдавать каждый день по литру крови. И процедура ее сдачи немного болезненна. Поэтому люди не загадывают слишком много желаний. И реальность меняется медленнее.

      Кирилл присел на край бортика, свесил ноги, едва не коснувшись воды. Он был огорошен.

      – Людей стало меньше? Куда они делись? Ведь мы живем так хорошо…

      – Реальность изменена. Людям сложно представить, что их на планете шесть миллиардов. Каждому порой хочется одиночества… Или, напротив, стать более значимым. Это гораздо проще в небольшом коллективе. Поэтому гораздо лучше, когда на планете живет всего шестьсот тысяч человек. Как в не очень крупном