Бемби. Феликс Зальтен

не счесть, они во всех направлениях исчертили лес. И все они были знакомы его матери. Когда Бемби остановился перед непроницаемой зеленой стеной жимолости, мать мгновенно отыскала лаз.

      Бемби так и сыпал вопросами. Он очень любил спрашивать. Для него не было большего удовольствия, чем задавать вопросы и выслушивать ответы матери. Бемби казалось вполне естественным, что вопросы возникают у него на каждом шагу. Он восхищался собственной любознательностью. Но особенно восхитительным было то нетерпеливое чувство, с каким он ожидал ответа матери. Пусть он порой и не все понимал, но тогда он мог спрашивать дальше, и это тоже было прекрасно. Иногда Бемби нарочно не спрашивал дальше, пытаясь своими силами разгадать непонятное, и это тоже было прекрасно. Подчас он испытывал чувство, будто мать нарочно чего-то недоговаривает. И это тоже было прекрасно, потому что наполняло его ощущением таинственности и неизведанности жизни, что-то сладко умирало в нем, пронзая все его маленькое существо счастливым страхом перед величием и неохватностью подаренного ему мира.

      Вот сейчас он спросил:

      – Кому принадлежит эта тропа, мама?

      А мать ответила:

      – Нам.

      Бемби спросил:

      – Тебе и мне?

      – Да.

      – Нам обоим?

      – Да.

      – Нам одним?

      – Нет, – ответила мать. – Нам, оленям.

      – Что это такое – олени? – спросил Бемби, смеясь.

      Мать посмотрела на сына и тоже рассмеялась:

      – Ты – олень, я – олень, мы – олени. Понимаешь?

      От смеха Бемби подпрыгнул высоко в воздух.

      – Понимаю. Я – маленький олень, ты – большой олень. Правильно?

      Мать кивнула.

      – А есть еще олени, кроме тебя и меня? – став серьезным, спросил Бемби.

      – Конечно, – ответила мать. – Много-много оленей.

      – Где же они? – воскликнул Бемби.

      – Здесь… всюду.

      – Но я их не вижу!

      – Ты их увидишь.

      – Когда? – Охваченный любопытством, Бемби остановился.

      – Скоро, – спокойно сказала мать и пошла дальше.

      Бемби последовал за ней. Он молчал, раздумывая над тем, что значит «скоро». Ясно, что «скоро» – это не «сейчас», это «потом». Но ведь «потом» может быть и «не скоро».

      Вдруг он спросил:

      – А кто проложил эту тропу?

      – Мы, – ответила мать.

      Бемби посмотрел удивленно:

      – Мы? Ты и я?

      Мать ответила:

      – Ну, мы – олени.

      Бемби спросил:

      – Какие?

      – Мы все, – ответила мать.

      И они пошли дальше.

      Бемби развеселился. Он храбро прыгал в сторону от дороги, но тут же возвращался к матери.

      Вдруг что-то зашуршало в траве. Закачались папоротники, тонкий, как ниточка, голосочек жалко пропищал, затем все смолкло, лишь тихо шептались стебельки и травы, растревоженные чьим-то незримым бегом.

      Это хорек охотился