Задержи звезды. Кэти Хан

на разных отсеках, затем – трубку, соединяющую ранец со шлемом. Она сильно углублена в выточку, и он отчаивается – легко ее не вытащишь.

      – Макс?

      – Секунду. У меня есть идея, но мне нужна минута времени все обдумать.

      – Ты с ума сошел? – восклицает она. – У нас и так осталось немного.

      – Тогда полминуты. Доверься мне. – Он обхватывает пальцами трубку и сильно крутит ее, чувствуя, как она начинает поддаваться. Перекатывая трубку подачи воздуха между большим и указательным пальцами, снова крутит, отвинчивая ее с длинной резьбы, удерживающей этот провод на месте. У основания ранца резина изгибается в перекрученные спирали, складываясь гармошкой, пока Макс поворачивает трубку в верхней части. Не обращая внимания на это, он продолжает, хотя ему неудобно.

      – Как успехи?

      – Мне необходимо сопло. Что мы можем использовать?

      – Насколько большое?

      – Маленькое. – Макс поднимает два сжатых вместе пальца. – Такой ширины.

      – У нас есть трубка для контейнера с водой, – тихо говорит она. – Но, если возьмем ее, тогда не сможем…

      – У нас есть другой контейнер. На этом мы продержимся…

      – Продержимся сколько – восемьдесят шесть минут? Это все, что мы можем сделать для того, чтобы выжить?

      – Нет, конечно нет. Но если мы не попробуем и не спасем себя сейчас, то наш запас воды на два дня уже не будет иметь никакого значения. Ничего не будет иметь значения, после того как у нас закончится…

      Они молча смотрят друг на друга. Он накрывает ее руку своей.

      – Пожалуйста.

      – Ты прав, – отвечает она, накрыв второй рукой его ладонь. – Ты прав. Мы должны попытаться.

      – Спасибо.

      Кэрис на ощупь ищет фонарик и контейнер с водой, затем отсоединяет белую прозрачную трубочку, протягивая ее Максу, крошечный символ надежды на безграничном фоне небытия. Он тянется за ней.

      – Сделай так, чтобы это сработало, – говорит Кэрис.

      Макс, осторожно взяв трубочку большим и указательным пальцами, вжимает ее в воронку, сгибая пластик, чтобы он держал форму.

      – Я собираюсь оставить тебе воздуха на минуту и запечатать твой запас. Экономь его как только можешь, хорошо?

      Она моргает, затем кивает.

      – Это скоро закончится. – Открутив трубку Кэрис от ее баллона с воздухом, Макс говорит: – Приготовься.

      – Зачем? – шепчет она.

      – Постарайся не разговаривать. Дыши медленно или совсем не дыши. И не паникуй.

      Отсоединив ее трубку, он присоединяет импровизированное сопло к ее концу. Одновременно нажимает кнопку ручного управления на ранце Кэрис, заставляя струю кислорода, шипя, пробираться сквозь трубочку и таким образом толкать тело девушки вперед. Она продвигается примерно на сантиметр, и Макс облегченно смеется:

      – Работает!

      Он отпускает ее руку, пока Кэрис относит еще чуть вперед, и наблюдает за шипением кислорода.

      – Подожди. – Кэрис машет руками, дотягиваясь и хватая его. Она не может свободно говорить, пока он не подключает обратно ее подачу воздуха.

      – Ты