Залив белого призрака. Фантастика. Николай Бойков

сейчас подсветим ступени.

      – Почему фонарь не включаете?

      – Привыкли к темноте.

      – А почему шёпотом?

      – Страшно, – все трое неожиданно рассмеялись.

      – Что видно впереди?

      – Темно, как в прямой кишке.

      – Отблески какие-то?

      – Может, это глаза искрят?

      – Может, галлюцинации?

      – Голос нации?

      – Голый наци-и?

      – Тсс…

      После короткого обсуждения вариантов решили оставить лодку здесь, несколько разгрузив запасы, и двигаться по эстакаде. Это позволит собрать больше информации и заметить мелочи.

      – В мелочах прячется дьявол, – произнёс Горбач общеизвестную фразу, подводя ею итог короткому отдыху. – А из лодки мы ничего не заметим, ничего не поймём… Идти осторожно. Могут быть трещины, завалы, ловушки. Надеюсь, всё это не специально для нас.

      – Может, в связку? Как спелеологи или альпинисты?

      – Мысль правильная, фал есть. Я первым пойду, геолог – второй… Чемпион! На тебе повиснем, если что. Выдержишь?

      – Удержу, командир.

      – Добро. Две минуты, и в путь.

      Далеко впереди раздался нарастающий шум.

      – Электричка? – пошутил молодой.

      – Водопад? – предположил старший.

      – У водопада шум ровный, а этот – стихает.

      – Похоже так.

      – Это снег скользит сверху и в воду падает. Слышите – плюх, плюх… – Чемпион вглядывался в свод и прислушивался. – А скала не дрожит даже. Стоит! – рука его, согнутая в локте, кулаком вверх, показала уличный жест, – в темноте было мало заметно, но все поняли.

      – У тебя, Чемпион, по любому поводу только две версии…

      – Сгущёнка или каменный фаллос…

      – Ты на что намекаешь?

      – Прости, друг, но две версии ты не потянешь – запутаешься… Опять зашумело? Где-то свод обвалился, в этот провал и падает шапка снежная, как только вес наберёт достаточный.

      – Авторазгрузка снежного купола, – засмеялся молодой геолог.

      – Шуметь не надо, – тихо добавил старший.

      – Ты, Горбач, всегда прав. Почему? – Чемпион искренне удивлялся.

      – Командир – как река.

      – Какая рука?

      – Умоет, подхватит, к любому берегу поднесёт. – Геолог сказал и все приняли. – Никого не гнёт, а все в эту воду лезут.

      – Слушай, геолог! Ты про реки говорил – как же они не замерзают здесь?

      – Замерзают, только не сразу. Они льются горячим источником из-под земли. Самая длинная река в Антарктиде с вулкана бежит километров тридцать, пока в лёд превратится.

      – А эта – как думаешь – длинная?

      – Может быть километра два-три? Вода ещё теплая, пар идёт… Тихо.

      – Пойдём? Молодой, мы втроём – Змей Горыныч о трёх головах, – помнишь? Мы – одно целое. Фонариком светить только под ноги, чтобы блеска не было.

      Трое поднялись и сделали первый шаг. Ноги разъезжались