Джуд неудачник. Томас Гарди

Она миновала место их первого поцелуя и стоявшую тут иву, и не стесняясь болтала об этом эпизоде с обеими спутницами.

      – А что он на это сказал тебе?

      – Он сказал… – И она передала почти слово в слово некоторые из самых нежных его выражений. Если-бы Джуд слышал, как без утайки передавались почти все его слова и поступки, ознаменовавшие вчерашний вечер, он был-бы очень и очень удивлен.

      – Клянусь, что ты совсем победила его сердце! – многозначительно заявила Эни. – Хотела бы я быть на твоем месте!

      Арабелла ответила грубым, вызывающим тоном скрытой чуввственности:

      – Да, конечно он ухаживает за мной! Но ухаживания мне мало; я хочу чтоб он женился на мне! Он должен быть моим. Я не могу жить без него. Он именно такой человек, какого я желаю. Я с ума сойду, если не сумею отдаться ему вся без остатка! Я это почувствовала при первой же встрече!

      – Малый он мечтательный, прямой и честный, а потому ты можешь сделать его и своим мужем, если настоящим манером поведешь на него атаку.

      Арабелла на минуту задумалась.

      – А что значит – настоящим манером? – спросила она.

      – Ужь будто и не знаешь! Как-бы не так! – вмешалась другая подруга, Сара.

      – Право же не знаю!

      – Все дело только в том, чтобы со своими нежностями и ухаживанием он зашел подальше, слишком далеко!

      Сара посмотрела на Эни.

      – Слышишь-ли, она не знает!

      – Видно и в правду не знает! – сказала Эни.

      – А еще жила в городе, – подумаешь! Ну ладно же, мы тебя можем поучить кое-чему, не хуже чем ты нас.

      – Хорошо. Так какое-же вы думаете верное средство овладеть мужчиной?

      – Сделать его своим мужем, – сказала Эни.

      – Ну да, сделать мужем, – подтвердила Сара.

      – Сделать своим мужем деревенского кавалера благородного и приличного характера, вот как твой обожатель. Сохрани меня Бог рекомендовать какого-нибудь солдата или моряка или городского торговца или другую какую шушеру, что тянут канитель с бедными девушками! Ужь больно не люблю я таких бесполезных шашней!

      – Ну хорошо, такого как он, конечно! – согласилась Арабелла.

      Обе подруги при этом сначала лукаво перемигнулись между собой, а затем одна из них приблизилась к Арабелле, хотя посторонних свидетелей не было, и шепнула ей кое-что на ушко, причем другая с любопытством следила за выражением лица Арабеллы.

      – Ах, вот что! – с расстановкой протянула Арабелла. – Признаюсь, об этом я и не думала… А ну как обожатель-то окажется не благородный, тогда каково? Девушке, по моему, лучше не испытывать этого средства!

      – Волков бояться – в лес не ходить! К тому же, кто тебе мешает прежде всего хорошенько убедиться в его благородстве. С твоей головой не попадешь в просак. Я хоть сейчас пошла-бы на это! Сколько бедных девушек этим берут, а иначе, разве пришлось-бы им выйти замуж когда-нибудь, – как ты думаешь?

      Арабелла задумалась и молча продолжала