Безрассудная страсть. Лесия Корнуолл

он получил приданое, связи, землю и красотку жену в качестве бонуса.

      Донован выглядел озадаченным.

      – Представители высшего общества меня просто поражают. Неудивительно, что у нас так много безобразных графов и отталкивающих герцогов. Они выбирают некрасивых невест и получают… что получают.

      Томас вздохнул. Эти заботы он оставил в далеком прошлом.

      – Последи за сундуками, Донован. И постарайся ближайшие десять минут выглядеть слугой.

      Донован дернул себя за вихор и с откровенным сарказмом произнес:

      – Будет исполнено, милорд. Но как же мне вас называть?

      Томас задумался на несколько секунд.

      – Полагаю, «виконт Мерритон» подойдет.

      – До тех пор, пока кто-то из знакомых не вспомнит, что ты больше не виконт.

      – Не думаю, что брат прибудет сюда с этим известием, да и мы будем стараться не смешиваться со свитой английского министра иностранных дел, – холодно сказал Томас, натянул перчатки из мягкой телячьей кожи и одернул сюртук.

      – Ты бы так и остался виконтом, – фыркнул Донован, – если бы все объяснил или позволил это сделать мне.

      Томас сжал губы.

      – Не будем об этом.

      – Женская честь… – Донован зло фыркнул. – Как будто она заслуживает уважения. Лгунья и мерзавка. Хотя и графиня.

      Томас проигнорировал возмущение Донована. Слишком поздно. Он сделал выбор. Даже если тогда он не был виноват, теперь восполнил этот пробел с лихвой. Он соблазнил слишком многих женщин и до, и после Джоанны.

      – Давай наконец войдем, – сказал он, решительно отбросив грустные мысли.

      Где-то неподалеку зазвонил церковный колокол, отмечая очередной час.

      Глава 9

      Дворец на Миноритенплац был выбран британцами за его стратегическое расположение в непосредственной близости от резиденций делегаций других великих держав. Это было элегантное строгое здание с серым фасадом, ничуть не похожим на обильно украшенные соседние дома. Резиденция австрийского министра иностранных дел князя Меттерниха расположилась в находившемся неподалеку Хофбургском дворце, где царь Александр имел в своем распоряжении целый этаж, так же как короли Франции и Дании. Король Баварии занял рейхсканцелярию, а французский министр, изворотливый князь Талейран, защищал интересы Франции из дворца Кауниц. Австрийский император руководил всем из великолепного дворца Шенбрунн, расположенного на окраине города и затерявшегося в сотнях акров парков и садов.

      – Разве не красиво? – спросила Джулия Доротею, когда они осматривали свои комнаты с высокими потолками, расположенными на втором этаже дворца.

      Херувимы с проказливыми улыбками наблюдали из углов комнат за прибытием гостей. Их пухлые щеки сияли золотом. Доротея окинула взглядом скульптуры, проверяя мягкость матраса.

      – По крайней мере, они не такие страшные, как горгульи в Париже, – вынесла она вердикт. – Комната называется желтой. Терпеть не могу этот цвет.

      – Мы