Время – река. Мэри Элис Монро

была невыносима. Еще одна печальная глава в трагической жизни Мии Лэндан. Если бы она теперь вернулась в Чарльстон, ей пришлось бы опять сносить сострадательные взгляды и слушать, как знакомые из лучших побуждений нашептывают ей соболезнования.

      – Мадди, то, что я пережила, было слишком сокровенным. Я посмотрела в лицо смерти. Я больше никогда не смогу стать прежней. Это мой шанс понять, для чего я живу, чего я в самом деле хочу в жизни. Независимо от того, будет ли она длинной или короткой.

      – О Мия… – На линии воцарилась продолжительная тишина, Мадди пыталась побороть волнение. Потом она заговорила уже гораздо более мягким тоном: – Итак, ты собираешься провести время в полном одиночестве?

      Лицо Мии осветилось беззаботной улыбкой.

      – В одиночестве, это я могу тебе обещать. Здесь нет телевизора, только радио в моей машине. Хочешь верь, хочешь не верь. Я могу воспользоваться телефоном только здесь, в городе. Но это приятное одиночество, если ты понимаешь, что я имею в виду. Я буду сюда приезжать от случая к случаю, но я обязательно позвоню тебе.

      – Подумай. Как следует.

      Мия засмеялась:

      – На самом деле я в конечном счете не совсем одна. Кажется, в хижине живут привидения.

      – Что?

      – Я только что узнала, что она принадлежала одной старой затворнице по имени Кейт Уоткинс. С ней связана какая-то скандальная история. Говорят, что она убила своего любовника.

      – О потрясающе. Ты меня успокоила.

      – Это случилось несколько десятилетий тому назад. Как бы то ни было, она много лет жила в этой хижине одна, почти ни с кем не общаясь. У нее был ребенок, девочка, которая сбежала, как только подросла и собралась замуж. Кейт же осталась в хижине. Она стала настоящей отшельницей. После ее смерти хижину заперли, и с тех пор в ней никто не останавливался.

      – Видимо, веселенькое местечко.

      – Да нет, здесь довольно мрачно. По правде сказать, убого, все совершенно заброшено. Думаю, что понимаю, почему Белла никогда не приезжала сюда.

      – Можно ли ее винить? Это довольно грязная семейная история. Как ты можешь оставаться там одна?

      – Довольно странно, но мне здесь нравится. Как бы мало я ни знала о Кейт, но она мне тоже почему-то нравится. И то, что она убила своего любовника, вовсе не отталкивает меня от нее. Я каким-то образом способна переступить через это.

      Мадлин засмеялась, но потом заговорила серьезно:

      – Правда, Мия, как долго ты собираешься пробыть там?

      – Я решила провести здесь несколько недель. В любое время я могу вернуться домой. Но наверняка не позднее сентября. Белла хочет сдать дом в аренду.

      – А как ты собираешься вести себя с Чарльзом?

      – Никак. Путь сам решает.

      – Ты хочешь, чтобы я сообщила ему, где ты?

      Мия на мгновенье задумалась. Что ей больше всего было необходимо, так это держаться подальше от Чарльза.

      – Нет.

      – Судья может это истолковать так, будто это ты оставила его.

      Мия горько усмехнулась.

      – Забавно. – А потом со