Загадки Короны. Адам Джей Эпштейн

Раньше-то вон как рьяно их выметала. Наверное, просто умоталась за целый день, вот и все».

      – Вы сказали, большая часть «Чародейских ежегодников» в справочном отделе, – обратилась к библиотекарше Марианна. – А где остальные?

      – Сейчас проверю по каталогу, – откликнулась та.

      Точно переутомилась, решил Элдвин. До этого- то она на все вопросы отвечала по памяти.

      – Кажется, я нашел что-то, – объявил Далтон. Правда, каким-то неуверенным тоном.

      – Нашел? – переспросил Джек.

      – Ну да, вот тут, в «Чародейском сказочном ежегоднике», – показал Далтон с уже большим воодушевлением. – Написано по-эльфийски, но я, наверное, смогу перевести.

      – И более того, и более того, – подхватила чародейка Эдна. – Я бегло изъясняюсь на всех диалектах Лесного Народа. – Эдна отпихнула Далтона тучным боком и водрузила на страницу увеличительное стекло. – Да, действительно. Мальчик прав. Челуджи туи кираумо. Ирбисова Корона. – Она продолжала изучать страницу, переводя вразнобой: – Здесь говорится о молодом эльфийском воине, который ушел на поиски этого таинственного сокровища. Много подробностей о разных ритуалах, которые он исполнил перед тем, как отправиться в путь, и о предметах, которые он взял с собой.

      Все сгрудились вокруг Эдны и жадно ловили каждое слово чародейки.

      – А что-нибудь насчет того, чем была эта Корона или где она спрятана? – перебила Марианна, не удержавшись.

      – Терпение, барышня, – одернула ее Эдна, продолжая медленно двигать увеличительное стекло по словам. – Танах нок тахни. У него был с собой кинжал из крокодиловых зубов, а на шее он носил муфахджи, дождевые амулеты. – Эдна перевернула страницу.

      А Элдвин снова смотрел на библиотекаршу. Она стояла на коленях и что-то бормотала, склонившись над тремя червями-книгоедами размером с большой палец.

      – Эй, Джек! – Кот легонько толкнул своего верного.

      – Элдвин, да погоди! – отмахнулся мальчик, даже не обернувшись.

      Но Элдвину казалось, что библиотекарша ведет себя очень уж необычно. Может, она лишилась рассудка? Как бы то ни было, с ней точно что-то неладно. А может, она…

      Стоп, эти черви что, растут?!

      Черви и правда росли. Теперь они были толщиной с арбуз и длиной с удава.

      – Джек! – завопил Элдвин, вцепляясь когтями в рукав мальчика.

      – Ой! – вскрикнул Джек. – Элдвин, ты чего?..

      И тут Джек тоже увидел. Юный волшебник, застыв, таращился на червей, и у него на глазах те за считаные мгновения раздулись еще и стали толщиной с бочонок. Библиотекарша так и стояла на полу – похоже было, что она произносит какое-то заклинание.

      – Ребята, – позвал Джек, – вы только поглядите!

      Все обернулись.

      Крошечные и совершенно безобидные с виду книгоеды сделались чуть ли не трехметровыми; каждая круглая пасть скалилась сплошным рядом зубов. Библиотекарша стояла возле истекающих слюной тварей, только почему-то она больше не сутулилась и не выглядела такой робкой. Наоборот, держалась девушка как-то пугающе самоуверенно.

      – Что