Девятнадцать стражей (сборник). Коллектив авторов

в его же интересах! Я здесь волшебник. И ни единый муж во всей стране не сумеет меня перехитрить, девочка моя.

      – Хотела бы я быть такой же умной, как ты, Мервин, – сказала она и снова ухмыльнулась.

      Вот ведь дурочка…

      Но вернемся к настоящему. Путешествие во времени! Сосредоточиться. Скалы, прибой, берег. И меч в камне.

      Постой-ка… постой…

      Кажется…

      Да.

      Вот этот подходит.

      Худощавый юноша, вовсе не хвастливый, но к камню идет так, будто уверен в своей судьбе. Одежда потрепанная, но это не беда, не беда, с этим мы позже разберемся.

      Люди ему дают дорогу. Поверить не могу! Просто вижу, как раскрывается Предназначение, точно шезлонг.

      Под капюшоном лица толком не разглядеть. Широкий такой капюшон, какой носят крестьяне, но смотрит парень прямо на меня.

      Неужто подозревает? И неужели он – настоящий?

      Где же он прятался все эти годы?

      Ладно, сейчас это не важно. Нужно ловить момент. Чуть-чуть переместить свой вес, чтобы нажать ногой на прикопанный переключатель и обесточить камень.

      Господи боже, да он даже не пытается прикладывать усилия. И вот вверх взлетает меч – красота да и только.

      И все ликуют и кричат, а он размахивает клинком в воздухе, и солнце выглянуло из-за облаков и так все осветило, что даже я сам не устроил бы лучше. Дзинь!

      Вот и все. Теперь-то им придется прекратить свары. У них теперь есть король, и никто с этим не посмеет поспорить, потому что все видели чудо. Светлое будущее и все в том же духе.

      И разумеется, ему потребуются советы какого-нибудь очень похожего на меня мудреца.

      И вот он отбрасывает капюшон, и… ее светлые волосы рассыпаются по плечам, а толпа замолкает, будто вмиг заледенела.

      Но это вам не кисейная барышня. Она улыбается, как тигрица, и выглядит так, будто может этим мечом кому-то серьезно испортить жизнь.

      Думаю, «властная» – подходящее слово.

      Она их провоцирует, мол, возражайте – и никто не решается.

      Все видели чудо.

      И не очень-то она похожа на человека, которому нужны советы. Слишком уж умна, как на мой вкус. И взгляд такой же, как тогда, когда я ее впервые увидел в замке Эктора, словно душу читает. Господи помилуй всех мелких королей, которые не будут ей беспрекословно послушны.

      Я искоса гляжу на Нимуэ. Она невинно улыбается.

      Не могу вспомнить. Она ведь сказала «ребенок», но, кажется, не говорила «сын»?

      Я-то думал, что управляю мифом, а выходит, оказался просто одним из актеров.

      Наклоняюсь к уху Нимуэ:

      – Просто ради интереса… как ее зовут? Я в первый раз не расслышал.

      – Урсула, – по-прежнему с улыбкой отвечает она.

      Ага. Ursula – по-латыни «медведица». Мог бы и сам догадаться.

      Ну и ладно. Ну и ничего. Лучше подумать, где бы добыть добрую выдержанную древесину на Круглый Стол. Хоть режь меня, не знаю, кто же будет за ним сидеть. Но уж точно не тупоголовые рыцари в жестяных трусах.

      Если бы я не вмешался,