Хелот из Лангедока. Елена Хаецкая

он. – Вечно парень ляпнет невпопад.

      Хелот ушел в дом подальше от испуганных глаз женщины. «Может быть, перекрасить волосы в желтый цвет?» – подумал он мрачно. Когда он предлагал им деньги, пусть даже древнеримские (но ведь не фальшивые же!), за еду и ночлег, они разве что ноги об него не вытирали. Теперь у него на боку меч, и они готовы ползать на животе от ужаса.

      Эти размышления прервал донесшийся снаружи возмущенный рык Малютки Джона:

      – Свинство!!! Негодяи!!! Удавить их собственными кишками!

      Хелот выскочил из дома:

      – Что случилось?

      Увидев его, женщина вздрогнула.

      – Да ты не бойся его, мать, – сказал Джон, – это наш стрелок, который не умеет стрелять из лука, но для устрашения носит меч.

      Хелот повольготнее встал в дверном проеме.

      – Вот, только один сын у меня и есть, – причитала женщина, – больше никого, все померли. И завтра моего последнего ребенка повесят в Ноттингаме.

      – Возмутительно! – громыхал Малютка Джон, нависая над «троном» угрожающей громадой. – Только у нас так могут! Повесить человека из-за какого-то паршивого подстреленного зайца!

      – Он встретил лесничего, когда шел с охоты домой. Конечно, он нарушил закон, – торопилась вдова, – но ведь это все из-за неурожая. Работать некому, оспа всех скосила подчистую…

      – В общем, Хелот, мы с ней сейчас идем в деревню, – сказал Джон как отрезал. – Найдешь Робина, расскажешь ему все.

      Он обнял женщину за плечи и, утешая как мог, повел назад к деревне. Хелот проводил их глазами и в глубокой задумчивости принялся кидать нож в дерево, стараясь попасть в середину ствола.

      Робин, как всегда, появился неожиданно и бесшумно.

      – Хелот, – позвал он.

      – Привет, Локсли, – откликнулся Хелот, выдергивая свой нож. – Только что здесь была вдова из Гнилухи. Сказала, что завтра ее единственного сына повесят в Ноттингаме за браконьерство. Парня застукал лесничий.

      – Где она?

      – В деревне. С ней ушел Малютка Джон.

      – Та-ак, – сказал Робин. – В деревню, значит, пошли?

      Хелот кивнул.

      – Не нравится мне это, – заявил Робин. – Джон может там наломать дров. Он хороший парень, но увлекающаяся натура.

      – Я знаю, – напомнил Хелот.

      Робин пропустил это замечание мимо ушей. Он сел прямо на землю и задумался. Хелот стоял рядом и ждал. Когда появлялся Робин, на душе сразу становилось спокойно.

      – А Джон, конечно, рвал и метал? – уточнил Робин, подняв голову.

      – Разумеется.

      – Думаю, нам с тобой нужно пойти за ними.

      – Нам? – переспросил Хелот.

      – Что тебя удивляет?

      – Ты никогда прежде не брал меня с собой.

      Робин фыркнул:

      – Все происходит когда-нибудь в первый раз, как говорил отец Тук одной девственнице, задирая ей подол. Ты, конечно, стрелок никудышный, доверия не внушаешь никому, кроме меня. Но ты нужен мне для представительства. Будешь молчать и делать свирепое лицо.

      Они